Более 3,2 миллиона сельскохозяйственных земель в Китае загрязнены тяжёлыми металлами и там больше нельзя выращивать еду. Эти территории теперь представляют собой серьёзную угрозу для здоровья и жизни людей, то же самое можно сказать и про выращиваемые там продукты.
Особенно опасны загрязнения рисовых плантаций в провинции Хунань, где выращивается до 16% китайского риса. Они загрязнены кадмием, который высоко токсичен даже в малых дозах и ведёт к поражению почек и другим тяжёлым болезням.
Почва в КНР страдает от выбросов предприятий тяжёлой промышленности и свалок отходов, загрязняется от слишком интенсивного использования пестицидов и удобрений. Другая угроза для плодородных земель — урбанизация. В то время как застраивать плодородные земли — непомерная роскошь даже для стран, где в них недостатка нет, в Китае с 2000 года под это выделили 3 млн га земли.