Группа ученых из Университета Иллинойса вычислила, что причиной одного из пяти массовых вымираний в истории Земли, девонского, мог быть взрыв сверхновой. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
По мере того, как продолжался поздний девонский период, вымирало все больше и больше живых существ, что привело к одному из величайших событий массового вымирания примерно 359 млн лет назад.
Новое исследование, проведенное астрофизиком Брайаном Филдсом из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне, предполагает, что девонское массовое вымирание на Земле могло быть далеким и совершенно чуждым явлением — умирающей звездой, взорвавшейся далеко в галактике.
Есть предположение, что массовые вымирания, такие как вымирание в позднем девоне, вызваны исключительно земными причинами: например, разрушительным извержением вулкана, в результате которого планета становится безжизненной.
Новые расчеты показывают, что катастрофическое разрушение стратосферного озона могло быть вызвано действием ионизирующего излучения от взрыва сверхновой, расположенной на расстоянии до 65 световых лет от Земли.
Возможно, это первый случай, когда такое объяснение было выдвинуто для позднедевонского вымирания, но ученые давно рассматривали потенциально смертельные последствия околоземных сверхновых в подобном контексте.