Как кошки узнают, где искать добычу? Исследователи из Университета Киото в Японии во главе с Сахо Такаги выяснили, что кошки понимают принцип причины и следствия, а также некоторые элементы физики. Сочетание этих способностей с их обостренным слухом дает им возможность предположить, где прячется добыча.

В результате предыдущей работы японской команды было установлено, что кошки делают вывод о наличии объектов, находящихся вне зоны видимости, основываясь на том, что они слышат. В новом исследовании ученые хотели определить, используют ли кошки для этого правило причинно-следственной связи, ориентируясь на звук, и будут ли они ждать, выпадет объект из контейнера или нет, если его перевернуть.

В эксперименте участвовали 30 домашних кошек. В одних случаях контейнер трясли с гремучим звуком, как будто в нем что-то есть, а в других это действие происходило бесшумно, как будто бы он был пуст. Затем контейнер переворачивали, и из него либо выпадал объект, либо нет.

Два условия эксперимента соответствовали законам физики (если звук при тряске был — объект выпадал из контейнера, если не было — не выпадал). Остальные два условия шли вразрез с физическими законами (либо при слышимом дребезжащем звуке во время встряхивания контейнера из него впоследствии ничего не выпадало, либо звука не было, но когда контейнер переворачивали, из него выпадал объект).

Кошки долго смотрели на контейнеры, которые встряхивали вместе с шумом. Это говорит о том, что животные использовали физический закон, чтобы сделать вывод о существовании или отсутствии объектов внутри него на основе того, слышали ли они дребезжание или нет. Это помогало им предположить, покажется ли объект после переворачивания контейнера или нет.

Также животные пристально наблюдали за контейнерами в несопоставимых условиях, то есть тех, когда объект выпадал, несмотря не бесшумную тряску контейнера, или наоборот. Как будто бы кошки осознавали, что такие условия не вписываются в их понимание причинно-следственной логики.

«Кошки используют логику причинно-следственной связи при восприятии шума или звуков, чтобы сделать вывод о появлении невидимых объектов», — считает Такаги.

Исследователи предполагают, что видовое окружение влияет на их способность получать информацию, основываясь на том, что они слышат. Поэтому экология естественного охотничьего стиля кошек может также способствовать возможности для вывода на основе звуков. Такаги объясняет, что во время охоты кошкам часто нужно определить местоположение их добычи или расстояние до нее, исходя из звуков, так как они охотятся в местах с плохой видимостью.

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, что именно кошки видят в их мысленных образах, когда слышат шум, и могут ли они делать выводы о количестве и размере, исходя из того, что слышат.

Исследование опубликовано в журнале Animal Cognition.