С 13 октября 1941 г. развернулись яростные сражения на главных операционных направлениях: волоколамском, можайском, малоярославецком и калужском. Тяжелая обстановка сложилась на правом крыле Западного фронта. Здесь держали оборону 22-я, 29-я и 31-я армии. Наши войска, отступая под давлением главных сил 9-й немецкой армии и прикрывая подступы к Ржеву, организованно отошли на рубеж Осташков — Сычевка. Однако и на этом рубеже нашим войскам закрепиться не удалось.
Немецкое командование планировало создать новый «котёл» силами 9-й армии и 3-й танковой группы на северном фланге группы армий «Центр» и освободить дорогу на Москву с северо-запада. Немцы собирались с ходу взять Калинин, обойти Москву с севера, развернуть наступление на север в тыл Северо-Западного фронта и при благоприятных условиях нанести удар на Ярославль и Рыбинск.
События развивались стремительно. 10 октября из района Сычевки, нанося главный удар в направлении Старица — Калинин, в наступление перешли 41-й моторизованный корпус (1-я танковая , 6-я пехотная и 36-я моторизованная дивизии) 3-й танковой группы и 27-й армейский корпус 9-й армии. Одновременно из района северо-западнее Днепрово в наступление на Ржев перешел 6-й армейский корпус 3-й танковой группы и на Ельцы из района Нелидова — 23-й армейский корпус 9-й армии. Утром 11 октября передовые отряды 41-го моторизованного корпуса заняли Зубцов, вечером того же числа Погорелое Городище, а 12 октября Старицу. Наши отдельные разрозненные части, потерявшие связь со своими штабами, в беспорядке отступали на восток.
Глубокий прорыв соединений 3-й танковой группы между Сычевкой и Вязьмой и возможный выход 41-го моторизованного корпуса в тыл армиям правого крыла фронта заставил советское командование снять с фронта 29-ю армию И. И. Масленникова и развернуть её по левому берегу реки Волга для прикрытия ржевской группировки с юго-востока. Одновременно по приказу Ставки из армий правого крыла фронта было изъято 7 стрелковых дивизий для переброски на Можайский рубеж и в район Калинина. Однако события развивались так быстро, что пришлось вносить в эти план существенные изменения.
Тем временем немцы, развивая наступление, нанесли сильный удар из района юго-восточнее Ржева вдоль правого берега Волги. Обстановка была действительно очень сложной. Немецкая авиация наносила непрерывные удары по Калинину. В результате во многих местах возникли пожары. Немецкие танки, не встречая серьезного сопротивления, продвигались по Старицкому шоссе. На подступах к городу не было оборонительных сооружений, а для организации обороны в районе Калинина (за исключением курсов младших лейтенантов, Высшего военно-педагогического института и истребительных отрядов) не было армейских частей. В распоряжении командующего 30-й армии генерал-майора В. А. Хоменко никаких частей и соединений не было, за исключением прибывающей по железной дороге в район Калинина 5-й стрелковой дивизии.
В связи с тем, что на правом крыле Западного фронта сложилось крайне опасное положение (появилась угроза выхода войск противника во фланг и тыл Северо-Западного и Западного фронтов), а руководство боевой деятельностью находившихся там войск из штаба фронта было осложнено, на калининское направление выехал заместитель комфронта генерал-полковник И. С. Конев. Генералу поручили организовать деятельность наших войск на этом направлении. «12 октября в качестве командующего группой войск, — вспоминал впоследствии И. С. Конев, — я прибыл в Калинин и сразу попал в очень сложную обстановку».
Также Ставка дала указание направить в район Калинина пять соединений (183-ю, 185-ю стрелковые, 46-ю, 54-ю кавалерийские дивизии, 8-ю танковую бригаду) и 46-й мотоциклетный полк. Из этих соединений была создана оперативная группа, которую возглавил начальник штаба Северо-Западного фронта генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин.
Командующий Калининским фронтом И. С. Конев
Бои за Калинин
12 октября в Калинин начали прибывать железнодорожные эшелоны с частями 5-й стрелковой дивизии подполковника П. С. Телкова. Дивизия была в ослабленном составе. Так, 5-я дивизия в своем составе имела: 1964 активных бойца, 1549 винтовок, 7 станковых пулеметов, 11 ручных пулеметов, 14 орудий калибра 76 и 122 мм и 6 противотанковых орудий калибра 45 мм. В трёх стрелковых полках насчитывалось в среднем по 430 бойцов.
Утром 13 октября в Калинин прибыл генерал-майор Хоменко и начал готовить город к обороне. Он отдал распоряжение начальнику управления НКВД учесть все имеющееся в городе оружие и передать его на вооружение отрядов народного ополчения. Части 5-й стрелковой дивизии заняли оборону на подступах к городу с юга и юго-запада. Ширина полосы обороны дивизии достигла 30 км, глубина 1,5-2 км. Подготовить оборону в инженерном отношении не было времени. Уже в 9 часов 13 октября разведывательный отряд 142-го стрелкового полка вступил в бой с танками противника западнее села Даниловского.
Во второй половине дня 13 октября 1-я танковая дивизия противника, имевшая в своем составе 12 тыс. человек, 150 танков и около 160 орудий и минометов, после артиллерийской и авиационной подготовки атаковала 142-й стрелковый полк. Одновременно батальон мотопехоты противника форсировал Волгу и овладел д. Черкасово. Оказывая упорное сопротивление, подразделения полка вынуждены были отойти к юго-западной окраине города. Командир дивизии ввел в бой 190-й стрелковый полк. Усилиями двух полков наступление противника было приостановлено. Попытка немцев захватить город с ходу не удалась.
В ночь с 13 на 14 октября в Калинин автотранспортом стали прибывать части 256-й стрелковой дивизии под началом генерал-майора С. Г. Горячева (в составе 934-го, 937-го стрелковых полков и 531-го легкого артиллерийского полка). 256-я дивизия также не было полнокровной. В стрелковых полках в среднем было по 700 бойцов. К утру 14 октября немецкое командование подтянуло к городу основные силы 1-й танковой дивизии, 900-ю моторизованную бригаду и часть сил 36-й моторизованной дивизии.
Таким образом, противник в районе Калинина имел серьёзное преимущество в силах. Отсутствие наших войск северо-западнее и юго-восточнее города позволяло немцам осуществить обходный маневр и выйти на тылы 5-й стрелковой дивизии. Форсирование немцами Волги создавало угрозу захвата северной части города. Обстановка на других направлениях также складывалась не в пользу наших войск. Части немецкого 6-го армейского корпуса завязали уличные бои в Ржеве, а 23-й армейский корпус, овладев Оленином, продолжал наступление на Ельцы.
14 октября немецкие войска перешли в наступление, нанося главный удар по обоим берегам Волги. На западной окраине Калинина завязались упорные бои. Советские воины стойко защищались. Вместе с бойцами 5-й стрелковой дивизии сражались курсы младших лейтенантов, слушатели Высшего военно-педагогического института, бойцы истребительных отрядов и отрядов народного ополчения. Но силы были слишком неравны. Боевые порядки советских войск подвергались массированным ударам вражеской авиации. Немцы прорвались в сам город. Части 5-й стрелковой дивизии под давлением превосходящих сил противника отошли в центр города и заняли оборону по р. Тьмаке. Упорные уличные бои в южной части Калинина продолжались весь день и ночь. К утру 15 октября 5-я стрелковая дивизия вынуждена была оставить город.
В это же время части 256-й дивизии вели бой в северной части города. Но после выхода противника в центре города к мосту через Волгу создалась угроза прорыва немецких танков в тыл частям, сражавшимся на левом берегу. В результате 934-й стрелковый полк отошел на рубеж Николо-Малица и севернее, имея задачу совместно с подошедшими передовыми подразделениями 8-й танковой бригады полковника П. А. Ротмистрова и 16-го пограничного полка не допустить прорыва противника по Ленинградскому шоссе на Торжок. 937-й стрелковый полк дивизии занял оборону по восточному берегу Тверцы.
Таким образом, преодолевая упорное сопротивление наших войск, немцы захватили основную часть города. Потеря Калинина имела стратегическое значение. Немецкие войска получили возможность развивать наступление, используя шоссейные дороги на Москву, Бежецк и Ленинград.
Чтобы помешать дальнейшему прорыву противника, Конев поставил 30-й армии задачу нанести с утра 15 октября контрудар и восстановить прежнее положение. Главный удар с юго-востока должна была нанести 21-я танковая бригада полковник Б. М. Скворцова во взаимодействии с 5-й стрелковой дивизией. Они должны были овладеть железнодорожной станцией, выйти к правому берегу Волги западнее Калинина и отрезать прорвавшуюся в город вражескую группировку. Однако 21-я танковая бригада получила от заместителя начальника Генерального штаба другую задачу и поэтому 15 октября в боях за город Калинин не могла принять участия. Остальные части армии в течение 15 и 16 октября нанесли по противнику разрозненные удары, которые не привели к успеху.
Таким образом, советские войска не сумели решить задачу по освобождению Калинина, но своими действиями задержали противника и нанесли ему большой урон. Немцы были вынуждены отказаться от нанесения удара вдоль Московского шоссе на Клин и не смогли развить наступление по Бежецкому шоссе.
Дальнейшие бои. Контрудары советских войск
Захватив Калинин, немецкое командование поворачивает главные силы 9-й армии из района Старицы и Ржева в направлении Торжка, Вышнего Волочка. 3-я танковая группа также должна была из района Калинина двигаться на Торжок и Вышний Волочек. Этими операциями немцы планировали отрезать пути отхода на восток войскам правого крыла Западного и Северо-Западного фронтов, и во взаимодействии с 16-й армией группы армий «Север», окружить и уничтожить их.
Важнейшую роль в срыве этих планов сыграла оперативная группа Ватутина. Всего за одни сутки 8-я танковая бригада с 46-м мотоциклетным полком майора В. М. Федорченко совершили 250 км марш и 14 октября передовыми подразделениями вступили в бой за Калинин. Для улучшения руководства всеми частями, действовавшими северо-западнее Калинина, генерал Ватутин подчинил их командиру 8-й танковой бригады и приказал ему контратакой разгромить врага в северной части города. В течение 15 октября на северо-западной окраине Калинина шли ожесточенные бои. Наши войска контратаковали противника. Но немцы, сосредоточили на этом направлении основные силы 1-й танковой дивизии и 900-й моторизованной бригады и сами пошли в наступление. Обе стороны несли большие потери.
Немцам удалось прорвать оборону 934-го стрелкового полка 256-й дивизии и к исходу дня выйти в район Медного. Командиру 8-й танковой бригады было приказано выйти к Полустову (8 км северо-западнее Медного) и не допустить дальнейшего продвижения противника на Торжок. Выполнение этой задачи полковник Ротмистров возложил на 8-й танковый полк майора А. В. Егорова. В полку к этому времени был один танк KB, пять Т-34, шесть Т-40, шесть Т-38. Контратаками и огнем из засад танковый полк за 17 октября уничтожил 5 немецких танков и два орудия ПТО. Однако часть танков и мотоциклов прорвались и немцам до Торжка оставалось всего 20 км.
Командир 8-й танковой бригады решает отвести бригаду в район Лихославля. Ситуация была критической. Генерал-полковник Конев в телеграмме на имя генерал-лейтенанта Ватутина потребовал: «Ротмистрова за невыполнение боевого приказа и самовольный уход с поля боя с бригадой арестовать и предать суду военного трибунала». Генерал-лейтенант Ватутин, оценив обстановку и положение остальных соединений оперативной группы, потребовал от Ротмистрова: «Немедленно, не теряя ни одного часа времени, вернуться в Лихославль, откуда совместно с частями 185 сд стремительно ударить на Медное, уничтожить прорвавшиеся группы противника, захватить Медное. Пора кончать с трусостью!»
Этот суровый урок пошел на пользу Ротмистрову. В последующих боях 8-я танковая бригада действовала весьма успешно, получила звание гвардейской, а Павел Алексеевич Ротмистров был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. После войны ему было присвоено воинское звание Главного маршала бронетанковых войск.
С учётом того, что калининское направление приобрело самостоятельное стратегическое значение, Ставка 17 октября создала из армий правого крыла Западного фронта (22-я, 29-я и 30-я армии) и группы Ватутина Калининский фронт во главе с И. С. Коневым. Членом Военного совета фронта был назначен корпусной комиссар Д. С. Леонов, начальником штаба — генерал-майор И. И. Иванов. Всего в составе фронта было 16 стрелковых и две кавалерийские дивизии, одна мотострелковая и две танковые бригады. Войска фронта действовали в полосе 220 км. 21 октября в состав Калининского фронта включили 31-ю армию. Своей авиации фронт не имел. Его должна была поддерживать авиация Северо-Западного фронта. Надежная оборона и недопущение прорыва войск противника к Москве с северо-запада, по замыслу Ставки ВГК, было одной из главных задач войск Калининского фронта.
Тем временем в район Калинин — Торжок выходили основные силы оперативной группы Ватутина: 183-я стрелковая дивизия генерал-майора К. В. Комиссарова, 185-я стрелковая дивизия подполковника К. А. Виндушева, 46-я кавалерийская дивизия полковника С. В. Соколова и 54-я кавдивизия полковника И. С. Есаулова. Кроме того, в состав оперативной группы были включены: 133-я стрелковая дивизия генерал-майор В. И. Швецова, 119-я стрелковая дивизия генерал-майора А. И. Березина, отдельная мотострелковая бригада комбрига А. Н. Рыжкова. Всего в оперативной группе было более 20 тыс. человек, 200 орудий и минометов и 20 исправных танков. Для поддержки действий оперативной группы из военно-воздушных сил Северо-Западного фронта было выделено 20 самолетов.
Наши войска охватили с трех сторон растянувшуюся вдоль Ленинградского шоссе прорвавшуюся группировку противника. Генерал Ватутин планировал окружить и уничтожить 1-ю танковую дивизию и 900-ю моторизованную бригаду противника. 18 октября войска оперативной группы перешли в наступление. В течение нескольких дней велись упорные бои. Наступление советских войск с разных направлений явилось внезапным для противника. Части оперативной группы Ватутина вышли в тыл прорвавшейся на Торжок группировке противника и отрезали её от города. К 21 октября немцы потерпели поражение. Остатки разгромленных войск противника бежали на правый берег Волги. Угроза выхода немцев в тыл Северо-Западного фронта была ликвидирована.
Таким образом, немцы смогли захватить Калинин, но не смогли использовать его как плацдарм для дальнейшего наступления. Немецкие войска не сумели развить наступление на Торжок, Лихославль и Бежецк, была ликвидирована угроза окружения 22-й и 29-й армий, прорыва противника в тыл Северо-Западного фронта и окружения части его сил. В ходе ожесточенных боев немцы понесли большие потери (особенно 1-я танковая дивизия и 900-я моторизованная бригада). Немецкое командование вынуждено было перебросить в район Калинина дополнительные силы.
Определенную роль на общую обстановку в районе Калинина оказал рейд 21-й танковой бригады по тылам противника. Закончив 12 октября формирование в районе г. Владимира, бригада 14 октября прибыла по железной дороге на станции Завидово и Решетниково, где в ночь на 15 октября получила приказ командующего 16-й армией генерал-лейтенанта К. К. Рокоссовского. В приказе указывалось: «...немедленно перейти в наступление в направлении Пушкино, Иванцево, Калинин, с целью — ударом во фланг и тыл противнику содействовать нашим войскам в уничтожении калининской группы войск противника».
В Тургинове бригада приказом командующего войсками Западного фронта была вновь переподчинена 30-й армии, командующий которой уточнил ее задачу. Она заключалась в том, чтобы, двигаясь по Волоколамскому шоссе, уничтожить резервы противника в районе деревень Кривцово, Никулино, Мамулино и совместно с частями 5-й стрелковой дивизии овладеть Калинином.
С утра 17 октября танковый полк бригады в составе 27 танков Т-34 и восьми танков Т-60 двинулся на Калинин. Советские танкисты встретили упорное сопротивление противника в Ефремове и Пушкине. По всему маршруту от Пушкина до Калинина танки подвергались ударам с воздуха, а при подходе к Троянову и Калинину встретили сопротивление противотанковых орудий. В результате достичь южной окраины Калинина удалось только восьми танкам, и лишь один танк Т-34 (командир старший сержант С. X. Горобец) прорвался в город и совершил по нему героический рейд, выйдя в расположение войск 5-й стрелковой дивизии. Остальные уцелевшие танки вышли в район Покровского на Тургиновское шоссе.
Таким образом, советские танкисты нанесли определенный урон противнику, посеяли панику. Но поставленную задачу бригада выполнить не могла. Противник имел в районе Калинина крупные танковые и противотанковые силы. Наши танкисты были брошены на прорыв без поддержки пехоты и авиации. Кроме того, наступление бригады не было поддержано активными действиями других соединений 30-й армии. 5-я дивизия в этот день вела перегруппировку сил. В этом бою бригада потеряла 11 танков Т-34 и 35 человек убитыми и ранеными. Погибли командир полка Герой Советского Союза майор М. А. Лукин и командир танкового батальона Герой Советского Союза капитан М. П. Агибалов.
Во время рейда на Калинин 17-18 октября танк Т-34 со строевым номером 4 из 21-й танковой бригады таранил САУ StuG III лейтенанта Тачински с 660-й батареи штурмовых орудий. Обе боевых машины вышли из строя. Экипаж был взят в плен
В результате этих боев 23 октября последовала директива командующего группой армий «Центр» фон Бока о приостановке наступления через Калинин. 24 октября 23-й и 6-й армейские корпуса 9-й армии, усиленные двумя моторизованными дивизиями 3-й танковой группы, начали наступление с рубежа Ржев — Старица на Торжок. Но преодолеть сопротивление 22-й и 29-й армий немцы не смогли, в конце октября были остановлены на рубеже рек Большая Коша и Тьма и перешли к обороне на достигнутых рубежах.
В конце октября — начале ноября 1941 г. фронт на калининском направлении стабилизировался на рубеже исключительно Селижарово — река Большая Коша — река Тьма — северная и восточная окраины г. Калинин — западный берег Волжского водохранилища. Наступательные действия войск обеих сторон в полосе обороны Калининского фронта в ноябре особого успеха не имели. Предусмотренный замыслом противника удар во фланг и тыл Северо-Западного фронта был сорван, участие 9-й армии в наступлении на Москву было исключено. И. С. Конев отмечал: «Непрерывные и кровопролитные сражения, которые хотя и не приносили нам ощутительных территориальных успехов, но сильно изматывали врага и наносили колоссальный урон его технике».
Бывший командующий 3-й танковой группой генерал Г. Гот отмечал: «3-я танковая группа из-за недостатка горючего растянулась между Вязьмой и Калинином и застряла на этом участке, ввязавшись под Калинином в тяжелые бои, и уже испытывала недостаток в боеприпасах. Крупные по численности, боеспособные силы противника, сосредоточенные по левому берегу Волги и северо-западнее Ржева, нависали над ее флангом. Таким образом, шансы на обход Москвы одновременно с севера и юга были весьма невелики».
Итоги сражения
Таким образом, энергичные удары Красной Армии в районе Калинина хотя и не позволили отбить город, но сорвали выполнение основной задачи, ради которой немецкая 3-я танковая группа разворачивалась от Москвы на север. Часть сил группы армий «Центр» (13 дивизий) была связана боями на калининском направлении, что не позволило перебросить их под Москву, где развернулись решающие сражения.
Советские войска сорвали попытки немецких войск осуществить прорыв на Торжок — Вышний Волочек с целью окружения войск правого фланга Западного фронта и выхода противника в тыл Северо-Западного фронта. Войска Калининского фронта заняли охватывающее положение по отношению к северному флангу группы армий «Центр».
Однако советское командование совершило ряд ошибок в оценке возможностей противника и своих войск. Так, командование Калининского фронта допустило ошибку, предпринимая в ответственный момент оборонительной операции о расформирование оперативной группы генерала Ватутина: часть соединений оперативной группы включили в состав 31-й армии, часть передали в состав 29-й и 30-й армий и вывели в резерв фронта. Это была реально действующая ударная сила из пяти соединений. Передача этих соединений армиям нарушила налаженное управление. Возможность немедленных действий по освобождению города Калинина была упущена. Это привело к невыполнению войсками фронта замысла Ставки. Калининскому фронту не удалось окружить группировку противника в Калинине в октябре.
Заняв Калинин, немцы превратили его в крупный опорный пункт. Они сосредоточили здесь большое количество пехоты и техники. Принимались все меры, чтобы укрепить город. Район города был превращен в плацдарм для дальнейшего наступления. В середине ноября 1941 г. немецкие войска начали новое наступление на Москву, прорвав оборону 30-й армии.
Подготовка обороны в Москве и на подступах к столице