Хорошо известно, какое высокое положение при египетском дворе занимали карлики. Им приписывались особые магические силы; они считались оберегами царя, людьми, которые обладали особыми связями с миром духов и умерших.



В основном мы знаем об этих людях по произведениям искусства. Их сохранилось много. Знаменитая скульптурная группа, изображающая придворного карлика Сенеба с семьей (ок. 2400 г. до н.э.) – пожалуй, один из самых узнаваемых памятников Египетского музея в Каире.

С останками людей, страдавшими при жизни заболеваниями, которые привели к карликовости, дело обстоит гораздо хуже. В 1907 году Джон Гарстанг нашел останки того самого Сенеба, которого изображает скульптурный памятник. Скелет придворного карлика был обнаружен в гробнице царя Джера – одного из правителей I династии (ок. 2980 г. до н.э.). Единственная, хотя и плохо сохранившаяся мумия, несущая следы такого заболевания – это мумия из гробницы карлицы, которая умерла в возрасте около 30 лет и жила в оазисе Дахла ок. 1000 г. до н.э.



В 2011 году впервые останки карлика были найдены в одной из гробниц Долины царей (KV40). Миссия университета Базеля, которая сделала открытие, впервые опубликовала его результаты. В гробнице было найдено множество разрозненных мумий родственников и придворных царей Тутмоса IV и Аменхотепа III (ок. 1390-1350 гг. до н.э.). Через пять веков гробница, вскрытая грабителями, повторно использовалась для членов семей жрецов бога Амона. Всего археологи обнаружили в подземелье более 80 тел, в основном, разделенных на фрагменты. Большинство мумий было выполнено по самому высшему классу бальзамирования, что дополнительно свидетельствует о высоком прижизненном статусе погребенных. Помимо мумифицированных останков в гробнице были найдены части деревянных саркофагов, керамика, сосуды для внутренностей, картонажные погребальные маски.



Среди тел тех, кто изначально был погребен в гробнице, обнаружены останки двух детей. Пол не установлен. Мумия (на фото: А,С) принадлежит ребенку, умершему в возрасте 7 лет; фрагменты останков второго ребенка (на фото: Е) показывают, что ему или ей было около 12 лет. Предварительные исследования мумий показали, что оба индивида были значительно меньше ростом, чем обычные египетские дети вы этом возрасте. Так, первый карлик был где-то на 40 см ниже среднего ребенка возраста 7-9 лет. (см. таблицу). Оба погребенных страдали от пропорциональной карликовости.

Высокий уровень бальзамирования тел и то, что они были погребены в Долине царей среди ближайших царских родственников и вельмож двора, еще раз показывает, как высоко ценили карликов в Древнем Египте.

(с) Виктор Солкин по релизу thelancet.com