Археологи нашли в Денисовой пещере древний «карандаш» — кусочек гематита, который был обработан 45-50 тысяч лет назад. Предположительно, его использовали в художественных целях, сообщается в пресс-релизе Института археологии и этнографии СО РАН.
Денисова пещера находится в южной части Алтайского края и знаменита тем, что здесь в разное время обитали три вида людей — вымершие неандертальцы, денисовцы и люди современного типа. Более того, неандертальцы и денисовские люди жили здесь примерно в одно время и периодически пересекались. Об этом свидетельствуютследы ДНК, найденные в одних и тех же культурных слоях, а еще в Денисовой пещере были найдены останки прямого потомка двух вымерших видов — девочки-подростка, которая была дочерью неандерталки и денисовца.
Археологи находили в пещере многочисленные артефакты, в частности, каменные орудия, костяные бусины, подвески из зубов животных и поделочных камней. Здесь же нашли древнейшую известную иглу, которую, предположительно, сделали около 50 тысяч лет назад, и, совсем недавно, фрагмент диадемы из бивня мамонта.
Новой находкой стал кусочек обработанного в форме карандаша гематита — минерала красного цвета, который древние люди использовали в качестве красителя. Ученые нашли его в слое, датированном периодом 45–50 тысяч лет назад. «Это природный пигмент, зафиксированный в виде так называемого карандаша. Поскольку видно, что он был обработан, мы его можем воспринимать как артефакт. Конкретного его применения мы не знаем, но, предположительно, он использовался в каких-то художественных целях. Это первая находка такого рода в Денисовой пещере. В палеолите Алтая подобные предметы известны на еще одной стоянке в Центральном Алтае. Других примеров применения красителей на ранней стадии верхнего палеолита мы не знаем», — говорит директор института, член-корреспондент РАН Михаил Шуньков.
Ранее генетики выяснили, что древние денисовские люди, чьи останки были найдены пока только в Денисовой пещере, передали предкам современных инуитов устойчивость к холоду. У инуитов обнаружили архаичный вариант генов, которые влияют на распределение жира в организме человека и меняют его восприимчивость к холоду. А предки современных жителей Тибета унаследовали от денисовцев вариант гена, кодирующего белок, защищающий организм от гипоксии.