В ходе подводных раскопок в системе каналов рядом с храмом Кукулькана в Чичен-Ице археологи обнаружили в его стенах коридор.
«Мы проникли в пещеры под храмом Кукулькана через склеп и обнаружили там заблокированный проход, который был закрыт, вероятно, самими индейцами майя. В ближайшее время мы вернемся туда и, возможно, вскроем проход и попытаемся понять, куда он ведет и связан ли он с храмовым резервуаром», — пояснил журналистам Гильермо де Анда (Guillermo de Anda), один из руководителей проекта Great Mayan Aquifer.
Цивилизация индейцев майя просуществовала несколько тысячелетий, оставив после себя множество «мертвых городов» и памятников культуры на полуострове Юкатан. Майя исчезли с лица Земли примерно в девятом веке нашей эры, когда жители покинула большинство городов-государств покинули их. Ученые до сих пор спорят о причинах этого цивилизационного коллапса. Одной из отличительных черт городов майя является разветвленная сеть наземных и подземных водных резервуаров, соединенных тоннелями и каналами.
Как сегодня предполагают историки, эта система помогала майя не испытывать серьезных проблем при небольших засухах, но не спасла жителей, когда засухи стали длиннее из-за резких изменений климата. Де Анда и его коллеги уже два года проводят раскопки на территории Чичен-Ицы, пытаясь найти следы крупной пещеры под храмом Кукулькана. Впервые о ее существовании заявил мексиканский археолог Рене Чавес (Rene Chavez), «просветивший» пирамиду при помощи электрорезистивного томографа.
Он обнаружил под ней пустоту, а также вторую, меньшую пирамиду. Сам факт того, что Кукулькан был богом воды заставил археологов предположить, что место для храма выбрано неслучайно и что пещера служила природным аналогом резервуаров воды в мегаполисах майя. По этой причине ученые уже долгое время пытаются найти вход в эту пещеру и ведущие в нее каналы. Де Анда считает, что его команда сегодня близка к открытию этих тоннелей.
Если найденный ими проход действительно ведет в резервуар, археологи рассчитывают проникнуть в него и составить трехмерную карту пещеры и проходов при помощи роботов и других научных инструментов. Эта карта и изучение отложений на дне пещеры приблизит ученых к пониманию того, действительно ли майя вымерли из-за участившихся засух или же исчезли по совсем иным, пока не известным причинам.