Исчезновение 50-тысячной персидской армии в пустынях Египта в 524 году до н.э. со времен античности является одной из самых жгучих исторических тайн. Голландский профессор считает, что нашел ее решение.
Античный историк Геродот, описывая вторжение персидского царя Камбиса II в Египет, писал, что бесследно исчезнувшее 50-тысячное войско, вероятнее всего, стало жертвой страшной песчаной бури. Это фантастическое объяснение с тех пор было постоянной темой жарких дебатов между историками и археологами.
Начиная с XIX века многие искали следы исчезнувшей персидской армии – как любители, так и профессиональные археологи. Ожидалось, что под слоями песка обнаружатся мумифицированные останки вооруженных персидских воинов. Однако, как показывают исследования, песчаная буря не способна убить и одного человека, не говоря уже о целом войске.
– Олаф Капер, Лейденский университет
Олаф Капер выдвинул совершенно другое объяснение произошедшего. По его мнению, армия не исчезла в пустыне, а была уничтожена врагами.
Согласно моим данным, персидская армия двигалась к оазису Дахла, в котором дислоцировались войска мятежного вождя египтян, будущего фараона Петубаста III. Петубаст устроил засаду и разбил войска Камбиса. Эта победа дала ему возможность освободить большую часть Египта от персидских захватчиков, а затем короноваться в Мемфисе.
– Олаф Капер, Лейденский университет
Тот факт, что судьба армии Камбиса осталась неизвестной, вероятно заслуга Дария I, огнем и мечом подавившего египетское восстание спустя два года. Желая скрыть позорное поражение своего предшественника, Дарий объяснил исчезновение 50-тысячной армии естественными причинами.
Историю удалось столь удачно манипулировать, что Геродоту спустя 75 лет после описываемых событий не оставалось ничего другого, как записать легенду о гибели персидской армии из-за песчаной бури.
Свое открытие Каперт сделал случайно. В течение последних 10 лет он участвовал в археологических работах в оазисе Дахла. В этом году ему удалось расшифровать полный список титулов фараона Петубаста III, выгравированный на камнях античного храма.
Археологу удалось доказать, что в оазисе в начале периода персидского правления находилась мощная крепость. Сложив вместе скудную информацию о Петубасте, найденные археологические артефакты и историю Геродота, голландский ученый выдвинул правдоподобное объяснение античной загадки.