Прокофий Демидов был новым русским XVIII века. История с Андреем Светенко

В этот день ровно 300 лет назад, в 1710 году, родился Прокофий Демидов. Обозреватель "Вести ФМ" Андрей Светенко уверен, что он самый колоритный персонаж в этой знаменитой династии русских купцов-фабрикантов.

Принято считать, что на детях гениев природа отдыхает. Сын основателя знаменитой династии Акинфия Демидова, прославившегося еще при Петре I, мог преспокойно почивать на лаврах. Собственно, молва о Прокофии Демидове как о чудаке и прожигателе жизни ходила. На всю Европу был скандал, когда выяснилось, что Прокофий Демидов скупил оптом всю русскую пеньку, предназначавшуюся для экспорта в Англию, оставив весь британский флот без канатов. И всего лишь за то, что во время его пребывания в Лондоне англичане норовили содрать с Демидова на каждом шагу тройную плату за любой товар и любую услугу. Согласитесь, совершенно иной коленкор по сравнению с тем, как поступают в подобных ситуациях нынешние доморощенные олигархи. Демидов-то с той пенькой в накладе остался. Но зато моральную сатисфакцию поимел.

Вопреки молве, он прекрасно знал горнорудное дело и был в курсе всех нюансов производства. Достаточно сказать, что именно Прокофий Демидов построил на Невьянском заводе крупнейшую в мире "Царь-домну" производительностью в 130 тысяч пудов добротного чугуна в год - побольше, чем во всей тогдашней Англии.

Жители Москвы были благодарны ему по другим причинам. Во-первых, Демидов регулярно жертвовал средства на содержание Московского университета. Можно даже сказать, что единственный вуз в стране существовал благодаря поддержке единственного серьезного спонсора. А в 1764 году Демидов пожертвовал астрономическую по тем временам сумму в один миллион сто тысяч рублей на строительство Воспитательного дома на Солянке. Это был первый в России детский дом, приют для сирот.

И хотя заведение имело императорский статус, всем было понятно, благодаря кому оно появилось. А чудачество Прокофия Демидова выразилось в том, что он сам поселился в Воспитательном доме и даже табличку на стене повесил - "Демидов здесь живет. Кой милосердия пример дает". Это, знаете ли, был укол в адрес властей. Екатерина II после такого демарша назвала Демидова "дерзким болтуном". Впрочем, надо отдать должное ее терпению и мудрости. Спустя несколько лет императрица произвела не имевшего никаких чинов и званий Демидова - сразу в действительные статские советники. Но надо ли говорить, что не генеральским чином запомнился в истории действительно новый русский человек - Прокофий Демидов.