Забытая история: Битва у горы Блэр

Забытая история: Битва у горы Блэр

Про эту битву, произошедшую в конце августа-начале сентября 1921 года, известные голливудские режиссёры не снимают крупнобюджетные фильмы. А многие американцы даже не в курсе, что она имела место. Ещё бы, вряд ли можно гордиться историческим фактом применения боевой авиации против собственных граждан. К тому же в мирное время.



Битва у горы Блэр в штате Западная Виргиния стала апофеозом Угольных войн 1890-1930-х годов. В крупнейшем со времён Гражданской войны вооружённом столкновении на территории США принимали участи до 10 тысяч восставших шахтёров и до 3 тысяч представителей власти.

Проблемы в угольной отрасли США нарастали не один год. Дешёвая и более эффективная нефть быстро отвоёвывала у угля звание главного источника энергии, поэтому владельцы угольных шахт старались выжать все соки из своих активов. На шахтах отсутствовала механизация и практические не соблюдались меры безопасности. К тому же американское правительство позволило угольным компаниям превратить своих работников фактически в рабов. Шахтёрские посёлки были выведены из подчинения штатов и представляли собой самостоятельные административные единицы. Шахтёры целиком зависели от угольной компании. Они были вынуждены жить в домах компании, покупать еду в магазинах компании по ценам, устанавливаемым компанией. При этом заработная плата постоянно уменьшалась – спрос на уголь падал, и компании сокращали количество рабочих дней.



Вот как выглядел типичный расчётный листок заработной платы шахтёра за две недели. За 12 рабочих смен шахтёр погрузил 79 пятитонных вагонеток угля. Ставка составляла 40 центов за вагонетку, таким образом, за две недели шахтёр заработал $31,60. Большая часть денег ушла на покупки в магазине компании – $17,00. Кроме того, $3,00 составила двухнедельная аренда жилья, находящегося в собственности компании. Ещё 25 центов компания вычла за использование инструментов и обогащение добытого угля. Осталось $11,35 из которых 9,10$ шахтёр задолжал врачу компании. Значит, чистая заработная плата за две недели составила всего 2,25$. То есть за каждую добытую и погруженную тонну угля шахтёр получил примерно полцента.

Для борьбы с низкой заработной платой и тяжёлыми условиями труда шахтёры начали объединяться в профсоюзы. Компании отказывались принимать на работу членов профсоюза, уже работающих увольняли и выселяли из жилья компании, профсоюзных лидеров избивали и изгоняли из шахтёрских городов, часто при содействии шерифов. Ассоциация угледобытчиков нанимала частные агентства для охраны шахт и «усмирения» особо зарвавшихся профсоюзных лидеров. А в особо тяжёлых случаях угольные воротилы напрямую обращались к губернаторам штатов с требованием мобилизовать Национальную гвардию для защиты имущества компаний во время забастовок.



Во время Первой Мировой войны спрос на уголь вырос, поэтому шахтёрское движение затихло. Но после окончания военных действий в Европе государственные закупки угля прекратились, и компании снизили зарплату до довоенного уровня. В ответ вспыхнули забастовки, переросшие в столкновения.

Первое вооружённое столкновение между шахтёрами и охранниками произошло в 1920 году и получило название «Бойня в Мэтуоне» (Matewan Massacre), хотя в тот раз погибло всего два горняка, защищавший их мэр Мэтуона и семеро частных охранников.

К 1920 году большинство шахтеров в Западной Вирджинии были организованы в профсоюзы Объединённых горняков Америки (UMWA). Юг штата, однако, все ещё оставался бастионом угольных компаний. В начале 1920 года президент UMW президент Джон Л. Льюис выбрал округ Минго для организации профсоюза. Некоторые особенности Минго сделали его более привлекательным для профсоюзных лидеров, чем соседний округ Логан, который находился под контролем противника профсоюзов, шерифа Дона Чафина. Политическая структура Минго был более независимой, и некоторые политики поддерживали профсоюзы. Кабелл Тестермэн, мэр города Мэтуон, был сторонником профсоюзов. Он назначил 27-летнего Сида Хэтфилда шерифом города. Будучи подростком, Хэтфилд работал в угольных шахтах, и с пониманием относился к шахтёрам.

19 мая 1920 года, во время волнений шахтёров, сотрудник детективного агентства «Болдуин-Фелтс» Ли Фелтс вместе с двенадцатью агентами прибыли в Мэтуон, и встретились с Альбертом Фелтсом, который уже находился в городе. Альберт и Ли были братьями Томаса Фелтса, основателя и директора агентства. Альберт пытался подкупить мэра Тестермэна , чтобы тот установил пулемёты на крышах в городе – на что Тестермэн ответил отказом. В тот же день, Альберт и Ли вместе с другими агентами выселили из дома жену вступившего в профсоюз шахтёра и ее детей, пока её мужа не было дома.

Когда агенты пришли на вокзал, чтобы уехать из города, Сид Хэтфилд и группа его помощников преградили агентам путь, заявив, что они арестованы. Альберт Фелтс ответил, что на самом деле это у него есть ордер на арест Сида. Мэр Тестермэн попросил агентов показать ордер. Изучив его, он воскликнул: «Это фиктивный ордер». После этих слов, вспыхнула перестрелка, и Сид Хэтфилд выстрелил в Альберта Фелтса. Мэр Тестермэн упал на землю, смертельно раненый. Погибло десять человек – в том числе Альберт и Ли Фелтс.

Сид Хэтфилд стал героем шахтёров и символом надежды на то, что иго угольных компаний и их наёмных убийц можно свергнуть. В течение всего лета и до осени 1920 года профсоюз укреплялся в округе Минго. При этом продолжались стычки горняков с наёмниками компании.

Перед битвой

26 января 1921 года, начался суд над Сидом Хэтфилдом, обвинённым в убийстве Альберта Фелтса. Это расследование привлекло внимание всей страны. Хэтфилд был оправдан, но в целом профсоюз столкнулся с серьёзными неудачами. В середине мая 1921 года его активисты начали атаку на шахты, не охваченные профсоюзом. Конфликт быстро охватил всю долину Таг Ривер. Эта «Трёхдневная битва» закончилась переговорами и введением военного положения. Шахтёров постоянно арестовывали без соблюдения базовых юридических прав.

В разгар этой напряжённой ситуации Сид Хэтфилд отправился в округ Макдауэлл. Вместе с ним был его друг Эд Чамберс. Когда они поднимались по лестнице здания суда, безоружные и в окружении своих жён, агенты «Болдуин-Фелтс», стоящие на верху лестницы, открыли огонь. Хэтфилд и Чамберс были убиты.

Это убийство вызвало ярость шахтёров, и они стали вооружаться. Шахтёры начали патрулирование и охрану территории у реки Литл Коул. Шериф Дон Чафин послал солдат к реке, но шахтёры разоружили и прогнали их прочь. 7 августа 1921 года, лидеры UMW юга Западной Вирджинии организовали митинг у Капитолия штата в Чарльстоне. На митинге выступали Фрэнк Кини и Эд Муни, которые были ветеранами предыдущих классовых конфликтов в регионе. Оба были уроженцами этих мест. Кини и Муни встретились с губернатором Морганом, и вручили ему список требований шахтёров. Морган отверг их – что только сильнее разозлило шахтёров. Среди шахтёров распространилась идея идти в Минго чтобы освободить арестованных шахтёров и покончить с военным положением. Но непосредственно на пути стояла гора Блэр, округ Логан, и шериф Дон Чафин.

На митинге 7 августа, знаменитая Мэри Харрис – «Мамаша» Джонс (активист ИРМ), призвала шахтёров не идти в Логан и Минго, а укреплять профсоюз на месте. Она опасалась, что столкновение между плохо вооружёнными шахтёрами и силами шерифа превратится в бойню. Однако возмущённые поведением губернатора Моргана горняки стали собираться у горы Ленз-Крик. 20 августа там собралось около 13 тысяч человек, которые двинулись в Логан. Шериф Дон Чафин, тем временем, готовился к обороне на горе Блэр. При финансовой поддержке Ассоциации угледобытчиков округа Логан он сформировал отлично вооружённую частную армию численностью почти 2000 человек.

24 августа 1921 года около пяти тысяч шахтёров перешли горы Ленз-Крик. Шериф Чафин мобилизовал детективов, охранников шахты и полицию штата, а губернатор вызвал федеральные войска. Президент США Уоррен Хардинг отправил своего представителя для переговоров с профсоюзами, и тот заявил лидерам UMWA , что выступление горняков будет расценено как государственная измена. В тот же день шахтёрам дали команду возвращаться. Но транспорт для их перевозки был предоставлен с опозданием, и 27-го августа полиция штата напала на группу шахтёров в Шарплзе, застрелив двух из них. Узнав об этом, разъярённые шахтёры снова двинулись к горе Блэр.

Битва

Силы Чафина, которыми командовал полковник Национальной гвардии США Уильям Юбанк, заняли позиции на гребне горы – в то время как шахтёры собрались у её подножия. 28-го, 30-го и 31-го августа происходили стычки между шахтёрами и детективами, с потерями у обеих сторон. Полковник Юбанк вызвал авиацию, после чего начались полномасштабные боевые действия. С частных самолётов на шахтёров сбрасывались самодельные бомбы и фугасные бомбы, оставшиеся после боевых действий в годы Первой мировой войны. По приказу генерала Билли Митчелла армия бомбардировщиков из штата Мэриленд была также использована для воздушного наблюдения за передвижениями восставших.



1 сентября президент США Уоррен Хардинг отправил в Логан федеральные войска и самолёты. К этому времени в боях погибло от 50 до 100 шахтёров, а сотни людей были ранены. Понимая, что восставшие будут уничтожены армией, профсоюзный лидер Билл Близзард сказал шахтёрам, чтобы они возвращались домой. Опасаясь тюрьмы и конфискации оружия, горняки спрятали винтовки в лесу. Коллекционеры и исследователи до сих пор находят здесь оружие и боеприпасы, спрятанные в старых деревьях и в трещинах скал.

3 сентября шахтёры сдались. Почти тысячи участникам восстания были предъявлены обвинения в убийстве, заговоре с целью совершения убийства, соучастии в убийстве и измене штату Западная Вирджиния. На специальном судебном заседании было подано 1 217 обвинительных актов, включая 325 обвинений в убийстве и 24 — в государственной измене. Некоторые были оправданы присяжными, но многие были заключены в тюрьму на несколько лет — хотя они получили условно-досрочное освобождение в 1925 году. Самым громким процессом по делу об измене был процесс Билла Близзарда, который, как считали власти, был командующим армии шахтёров. В ходе судебного разбирательства защита предъявила неразорвавшиеся бомбы как доказательство жестокости компаний – что в конечном итоге привело к оправданию Близзарда.

После поражения шахтёров UMWA временно прекратила попытки организации профсоюзов на юге Западной Вирджинии. Членство в UMW снизилось с 50 000 до 10 000 шахтёров. Но в то же время, битва у Блэр широко распространила информацию об ужасных условиях, в которых живут шахтёры Вирджинии. Это помогло развитию рабочего движения и организации других известных профсоюзов – таких как профсоюз рабочих сталелитейной промышленности в середине тридцатых годов.

В 1933 году закон Национальной администрации восстановления (National Industrial Recovery Act, NIRA) защитил права профсоюзов и позволил организацию профсоюзов на юге штата Западная Вирджиния.

В апреле 2008 года гора Блэр была включена в Национальный регистр исторических мест.

По материалам FBII и К.Р.А.С.