Пандемия коронавируса заставила многих производителей переосмыслить подходы как к географической концентрации предприятий, так и степени использования ручного труда. Пострадав от остановки предприятий за пределами страны, многие японские компании решили, что дешевле оснастить роботами локальные предприятия, чем полагаться на зарубежные филиалы.
Японский разработчик полупроводниковых компонентов Rohm Semiconductor после первых месяцев пандемии переосмыслил географическую структуру производства. Его предприятия на Филиппинах и в Малайзии были остановлены из-за ограничительных мер, связанных с коронавирусом. Естественно, к этому добавились и проблемы логистического характера, поэтому японская компания организовала экспериментальное производство в префектуре Фукуока, которое заменяет ручной труд на конечных этапах изготовления микропроцессоров. Ранее такие операции было выгоднее поручать сотрудникам зарубежных предприятий, которые зарабатывали меньше японских коллег.
Теперь же разница в уровне доходов рабочих в Японии и за её пределами сокращается, а стоимость автоматизации труда снижается, особенно если учитывать транспортные расходы, которые при концентрации всех технологических фаз в одной стране заметно снижаются. Массовое производство микропроцессорной продукции на новой автоматизированной линии Rohm начнётся во второй половине следующего года.
Поставщик жидкокристаллических дисплеев Japan Display (JDI) придерживается аналогичной тактики — конечные операции по обработке панелей планируется осуществлять на территории Японии, для чего будут организованы линии с высокой степенью автоматизации. Murata Manufacturing сейчас до 65 % продукции в денежном выражении выпускает на территории Японии, и от планов по переносу производства за пределы страны компания отказалась после вспышки коронавируса. Попутно предполагается увеличить долю продукции, выпускаемой на территории страны.