Спустя четыре дня поезд добрался до Алашанькоу, пограничного города в Синьцзяне, откуда направился в Европу. После путешествия по ряду стран, пройдя через Казахстан, Россию, Белоруссию, Польшу, Германию и Францию, китайские товары спустя 20 дней пути появились на рынках в испанской столице Мадрид. Только Украина остается в стороне от праздничных караванов.
С января 2011 года уже более 10 000 грузовых поездов прошло по железнодорожной сети Китай-Европа, связав 48 центров в Китае с 42 городами в 14 странах. За последние несколько лет сеть развивалась на трех основных железнодорожных маршрутах. Один из них, Иу-Мадрид, является самым протяженным, составляя 13 052 км. Если отправка грузов по морю из Китая в Европу занимает 40 дней, то перевозка на поезде требует лишь 20 дней. Впервые данная трасса была опробована в ноябре 2014 года.
Сегодня партии бакалейных товаров, чемоданов и аппаратуры с наклейками «Сделано в Китае» отправляются через Иу в Европу. В то же время в обратном направлении прибывают комплектующие для автомобилей, оливковое масло, красное вино и сухое молоко. В итоге Иу, ранее знаменитый экспортом дешевой бытовой техники, преобразился в центр распределения товаров. Отчеты показывают, что за первые девять месяцев 2018 года город импортировал 1854 вида товаров из 121 страны с годовым приростом на 35 процентов.
Другое звено железнодорожной коммуникации – город Ухань, находящийся в провинции Хубэй в Центральном Китае. В апреле 2016 года отсюда до французского Лиона отправился первый грузовой поезд. С этого времени китайские электротовары, оптический кабель, одежда, предметы повседневного пользования и товары медицинского назначения «протоптали» себе новый маршрут. В Ухань поступает все больше французских вин, автомобилей, косметики, обуви, часов.
На одном конце пути находится развивающаяся группа стран Восточной Азии, с другой стороны – достигшее значительного прогресса европейское экономическое пространство. В итоге столь удаленные друг от друга регионы мира связываются в единое целое. Россия предоставляет услуги надежного посредника и бьет рекорды транзита, играя в этой интеграции не последнюю роль. Лишь Украина выглядит как тупиковая станция на этом маршруте.