Американское Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) объявило конкурс: оно ищет эффективные компании по скоростному выводу полезной нагрузки на околоземную орбиту. Максимально выводимый на орбиту вес определен в 500 кг (1102 фунта).
Победитель конкурса должен "продемонстрировать способность вывода полезной нагрузки на орбиту в чрезвычайно короткие сроки, без предварительных сведений о полезной нагрузке, целевой орбите и месте запуска". После отбора компетентным жюри, финалисты должны будут произвести в течение нескольких дней два запуска с заранее неизвестных позиций в Соединенных Штатах.
DARPA заявило, что в будущем космические операторы будут работать по примеру современных авиакомпаний, производя частые запуски из множества мест по всему миру. DARPA стремится ускорить эти возможности, чтобы обеспечить гибкость и устойчивость, а не привязываться к фиксированной инфраструктуре.
Кроме того и Пентагон давно испытывает проблемы как из-за большой финансовой нагрузки по выводу спутников, так и из-за того, что его современные контрактеры не в состоянии справиться с необходимым Пентагону объемом запусков.
Цена вопроса: все с понравившимися презентациями получат по $400 тыс, сделавшие первый запуск - дополнительно $2 млн, сделавшие второй - $10, 9 и 8 млн в зависимости от занятого в конкурсе места. Как мы видим, DARPA рассчитывает, что желающих попробовать свои силы будет немало.
Заявки принимаются до декабря 2018 г., прошедшие отбор участники будут объявлены в первом квартале 2019 г., а запуски состоятся в четвертом квартале 2019 г.
Можно не сомневаться, что всё бабло пьедестала заберет себе выдающийся космический конструктор нашего времени Илон Маск. :)
Про проблемы Пентагона в статье написано все верно: стоны на эту тему раздаются оттуда давно. А вот насчет светлого будущего - откровенная лапша. Впрочем, цель программы видна невооруженным взглядом: быстрое восстановление спутниковой группировки в случае начала войны в условиях разрушенной инфраструктуры
Последим за результатами.