Блокчейн и криптовалюта, несмотря на текущие колебания курса, продолжают считаться технологиями, способными изменить мир к лучшему. Но они имеют темную сторону – интенсивное потребление энергии и потенциальное влияние на климат.

Именно на эти проблемы, отмечает в своей статье на портале qz.com Ибрагим Аль-Хуссейни, нужно обратить особое внимание. Хотя точные цифры энергопотребления не установлены, известно, что показатели высокие. В недавней статье New York Times отмечается:

«Компьютерная мощность, необходимая для создания одного цифрового токена, эквивалентна как минимум такому количеству электричества, которое среднее американское домохозяйство потребляет за 2 года. Такие цифры привели Morgan Stanley и Алекс де Врис, экономист, отслеживающий потребление энергии в индустрии».

Та же статья говорит, что компьютеры, питающие сеть биткоина, используют за день столько электричества, сколько некоторые средние страны. Каждая транзакция, по оценке де Вриса, требует в 80 000 раз больше энергии, чем операция по карте Visa.

Ситуация беспокоит и представителей сектора. Так, Виталий Бутерин, создатель ethereum, выразил опасения в связи с влиянием его сети на климат.

Высокое энергопотребление обеспечивается методом работы блокчейна. Так, bitcoin сейчас использует 0,15% мирового электричества – больше, чем Ирландия и многие страны Африки. Хотя в систему планируют внедрить менее энергоемкие протоколы, сейчас неясно, когда они будут установлены и появятся ли вообще.

Серверные парки для добычи криптовалюты часто устанавливают в местах с самым дешевым электричеством. Но, как надеется Аль-Хуссейни, общественное давление или частные инициативы заставят в ближайшем будущем владельцев ориентироваться не только на цену, но и на экологичность выбора. Такая позиция уже привела к появлению в Арктите дата-центра Facebook, работающего на ГЭС. Система на 10% эффективнее и использует на 40% меньше энергии, чем обычные объекты.

Так же, считает специалист по bitcoin Андреас Антонопулос, излишки электричества от возобновляемых источников могут питать сети блокчейна. Но, учитывая зависимость солнечных и ветряных станций от погодных и других условий, Аль-Хуссейни больше склоняется к энергии из отходов. Ежегодно страны создают 1,3 млрд тонн мусора, а к 2100-му, по оценкам Всемирного Банка, цифра достигнет 4 млрд т. Сегодня уже существуют технологии сравнительно эффективного преобразования отходов в энергию.