Эпоха российской «газовой политики», по правилам которой вынуждены были играть страны Европы, подходит к концу, убежден автор The Economist. Благодаря умелой политике европейцы заставили энергетический гигант играть по собственным правилам. Теперь он не только не в силах лишить тепла страны ЕС, но и сам в любой момент может подвергнуться миллиардным штрафам.
Как пишет автор материала The Economist, европейские политики до сих пор помнят «шок 2006 и 2009 годов», когда Россия сократила поставки газа Украине, что привело к отопительному кризису, закрытию заводов в Словакии и Венгрии и заставило западноевропейские страны искать альтернативные источники энергии. Как напоминает автор материала, Европа получает треть своего газа из России, при этом половина его поступает через трубопроводы, проходящие по территории Украины. В тот кризисный период «европейские политики осознали, что контроль Кремлем поставок газа предоставляет ему серьезные политические рычаги».
С тех пор в ЕС произошло несколько больших изменений, подчеркивает автор The Economist. Европа провела эффективную либерализацию газового рынка, известную как Третий энергетический пакет, и в результате Россия больше не может одновременно обладать правами собственности и управлять трубопроводами на территории ЕС.
ЕС также сделал систему энергообеспечения более устойчивой, вложив деньги налогоплательщиков в соединительные трубопроводы между странами, которые зависят от российского газа. Если поставки с востока прервутся, то эти страны смогут импортировать газ из других источников, поясняет автор The Economist. К примеру, Литва, которая когда-то на 100% зависела от российского газа, в настоящее время импортирует сжиженный природный газ из Норвегии.
Кроме того, импорт газа на Украине из стран Запада заметно повышается, подчеркивает автор материала. А нынешняя мягкая зима означает, что потребление газа в Европе будет невелико. «Даже если бы Россия попыталась прервать поставки, эффект от этого был бы скромным», — убежден автор The Economist.
При этом в данный момент Россия столкнулась и с другими проблемами, отмечает автор материала. Во-первых, низкая цена на нефть сильно бьет по казне Кремля. Во-вторых, в декабре Владимир Путин резко приостановил строительство «Южного потока». Ожидается, что европейской альтернативой ему станет трубопровод и терминал для сжиженного газа в Хорватии. В-третьих, «ЕС намерен использовать свое самое большое оружие против России: предъявление иска на базе многолетнего расследования дискриминационного ценообразования и других злоупотреблений на рынке начиная с 2004 года». Это может привести к изменениям в бизнес-модели «Газпрома» и огромным штрафам, резюмирует автор The Economist.