Решение продать золото, принятое Гордоном Брауном (Gordon Brown) в то время, когда он был министром финансов, считается одной из самых серьезных финансовых ошибок казначейства, которая обошлась налогоплательщикам почти в £7 млрд.
Г-н Браун и Минфин постоянно отказывались раскрыть информацию о продаже золота на фоне обвинений в том, что они игнорировали предупреждения.
После нескольких запросов на основании закона о свободе распространения информации от The Daily Telegraph за последние четыре года офис комиссара по информации приказал Минфину сообщить некоторые детали. Минфин должен опубликовать запрошенную информацию в течение 35 календарных дней – к концу апреля.
Ожидается, что эта продажа станет основной проблемой на выборах, пролив свет на решения г-на Брауна во время его работы в Минфине (статья опубликована в марте 2010 года. – Ред.).
На днях Джордж Осборн (George Osborne), теневой министр финансов, потребовал немедленного опубликования информации. «Решение Гордона Брауна продать золотые резервы на дне рынка стоило британским налогоплательщикам миллиарды фунтов, – заявил он. – Это было одно из самых худших решений, им когда-либо принятых.
Британский народ имеет право знать, что произошло и почему потеряно так много денег. Документ следует опубликовать немедленно».
В период между 1999 и 2002 годами г-н Браун приказал продать почти 400 тонн золотых резервов, когда цена упала до 20-летнего минимума. С тех пор цена выросла более чем вчетверо, то есть это решение стоило налогоплательщикам около £7 млрд, по данным Майка Вoрбертона (Mike Warburton) из бухгалтерской компании Grant Thornton.
Считается, что г-н Браун настоял на продаже, несмотря на серьезное беспокойство со стороны Банка Англии. Предполагается, что решение даже не обсуждалось со старшими экспертами банка, а было принято небольшой группой консультантов казначейства, близких к г-ну Брауну.
Минфин был официально осужден комиссаром по информации за попытки воспрепятствовать обнародованию информации о продаже золота.
Само решение комиссара по информации также подверглось критике. Комиссару понадобилось четыре года, чтобы добиться публикации документа, несмотря на активный политический и общественный интерес к продаже. Чиновники несколько раз затягивали с постановлением об обнародовании информации, и теперь это станет препятствием для необходимого парламентского анализа документов.
Также может быть обнародовано, что комиссар присутствовал на нескольких неофициальных встречах с представителями Минфина и согласился утаить от общественности большую часть документов. Минфину был предоставлен доступ к уведомлению о решении еще в виде проекта – и, возможно, шанс внести многочисленные изменения.
В официальном уведомлении комиссар по информации ясно дает понять, что приказано опубликовать лишь «ограниченное» количество информации.
Эд Боллз (Ed Balls), в настоящее время министр школьного образования, Эд Милибэнд (Ed Miliband), министр энергетики и борьбы с изменениями климата, и баронесса Вадера (Vadera), также бывший министр, были в то время близкими к канцлеру советниками.
Если информация не будет опубликована к концу апреля, Минфину грозит обвинение в неподчинении и судебный иск. Согласно заявлению представителя, Минфин не намеревается опротестовывать постановление.
Как аукцион стоил налогоплательщикам £7 млрд
- Цена золота выросла вчетверо с тех пор, как Гордон Браун продал более половины золотых резервов Британии.
- Минфин предварительно объявил о своих планах продать 395 из 715 тонн золота из запасов Банка Англии, что вызвало падение цен.
- Золото было продано на 17 аукционах в период между 1999 и 2002 годами, при этом дилеры заплатили по $256–296 за унцию. С тех пор цена быстро увеличивалась. К середине 2010 года она дошла до $1250 за унцию.
- Налогоплательщики потеряли примерно £7 млрд, что вдвое больше, чем сумма, потерянная в связи с выходом Британии из механизма обменных курсов в 1992 году.
- Вырученные средства от продажи были инвестированы в доллары, евро и иены. В последние годы большинство других стран начали снова приобретать золото в больших количествах.