Неожиданное заявление израильского министра финансов Яира Лапида об отмене запланированного повышения подоходного налога повлекло за собой немало критики. Ведущие финансисты страны выразили сомнение в целесообразности этого шага, поскольку бюджетный дефицит компенсировать все равно придется. Однако Лапид, который фактически возглавил социальный протест в Израиле два года назад, считает иначе:

"Мы обязаны облегчить жизнь израильского среднего класса, который способствует росту экономики, однако ничего не получает взамен. Средний класс с трудом заканчивает месяц, и мы должны не только обеспечить хорошее образование, медицинское обслуживание и социальное страхование, но и способствовать увеличению заработной платы".

По мнению министра, для многих израильтян этот дополнительный налог может оказаться той самой «последней каплей». Несмотря на рост экономики страны и низкий уровень безработицы – около 6.5%, бедных людей в Израиле становится все больше. В соответствии с отчетом, опубликованным на днях Институтом Тауба, в Израиле больше бедных детей, чем в любой другой развитой стране. Примерно треть израильтян не могут позволить себе обогревать квартиру зимой или охлаждать ее летом, 40% отказались от посещения стоматологов и 15% сократили расходы за счет отказа от приобретения необходимых лекарств. Мать десяти детей Заава Дери знакома с этой ситуацией не понаслышке:

"Иногда дети ложатся спать голодными. Нам хватает только на обед, и то не всегда".

Заава Дери убедились в последние годы в том, что государство не предоставляет людям практически никакой социальной защиты. Её супруг заболел раком два года назад. Женщине пришлось перейти на работе на полставки для того, чтобы заботиться о муже. Выплат Службы национального страхования не хватает даже на еду, а о таких излишках, как совместные выходы в кафе или новые вещи,- семья давно забыла. Израильские социологи предупреждают, что в непростом положении находится и средний класс, которому становится все труднее выживать. Рассказывает гендиректор благотворительного общества "Латет" Эран Вайнтруб:

"Мы боимся, что в наступающем году люди будут умирать от нехватки продуктов и лекарств".

Вайнтруб, как и многие другие специалисты, считает, что положение среднего класса в Израиле весьма неустойчивое. Оказаться без работы и средств к существованию может практически любой житель страны. Эксперты Института Тауба предупреждают: скрытая безработица, растущие кредитные долги, а также высокие цены на жилье могут привести к финансовой катастрофе.