В течение многих лет Россия была крупнейшим в мире суверенным «золотым жуком»: даже когда цены на золото были низкими, она настойчиво продолжала увеличивать свои резервы. Теперь, когда цены на это золото находятся на самом высоком уровне с 2013 года, эта тактика похоже, себя оправдывает.

Доминирование доллара США в качестве мировой резервной валюты обычно считается результатом нехватки надежных активов. Однако Россия в последнее время стала примером того, как значительного размера экономика с пятыми по величине международными резервами в мире может минимизировать долларовые активы и при этом преуспевать. Пока у нее не так много последователей, но объемы закупок золота центральными банками растут.

После того как в 2014 в отношении России были введены санкции за агрессию против Украины, у нее были достаточные основания пересмотреть структуру своих международных резервов. Хотя Европейский Союз уже почти пять лет свои санкции не ужесточает, США делают это на протяжении всего этого времени. Кремль и Банк России считают, что риск дальнейших ограничений непредсказуем и зависит не столько от действий России, сколько от внутренней политики США. За 12 месяцев с конца сентября 2017 года Центральный банк более чем вдвое сократил долю доллара в своих международных активах и резко увеличил доли евро и юаня.

Эти последние данные Центрального банка (имеющиеся в открытом доступе) указывают на незначительное снижение доли золота, хотя в 2018 году Россия увеличила свой золотой запас на 274 тонны металла, доведя свои общие резервы до 2 113 тонн. Это связано с тем, что объемы других активов также увеличились, поскольку Россия пыталась защититься от давления Запада — и потому, что за эти 12 месяцев цена на золото упала почти на 7%.

Однако в целом динамика рынка золота по большей части оправдала непоколебимое доверие к нему со стороны России.

В основном оно того стоит

А пока в этом месяце, когда цена на золото подскочила почти на 7%, международные резервы России увеличились примерно на семь миллиардов долларов (при отсутствии новых покупок с конца первого квартала 2019 года). Если рост цен сохранится, доля золота в международных резервах России, составляющих полтриллиона долларов, достигнет 20%, приблизившись к доле доллара.

Доллар, конечно же, остается важнейшей резервной валютой в мире, и золото и другие валюты не вытесняют его во всем мире в полной мере. Тем не менее, Всемирный Совет по золоту отмечает тенденцию к росту чистых закупок золота центральными банками, которая далеко не исчерпывается действиями России — даже несмотря на то, что Россия остается крупнейшим покупателем. В первом квартале 2019 года центральные банки закупили рекордное количество золота — 715,7 тонны.

В погоне за золотом

У Китая есть свои проблемы и с Соединенными Штатами, и с долларом. Хотя он не может сократить свои огромные долларовые активы столь же решительно, как Россия сократила свои меньшие по объему активы, он стремится постепенно их сокращать. К тому же, Китай проявляет повышенный интерес к золоту.

Растущий интерес

Среди других крупных покупателей золота — Турция и Индия. Последняя, как Китай и Россия, по объемам международных резервов входит в мировую десятку.

Из-за низких процентных ставок США, непредсказуемой воинственности администрации Трампа и ее неуемного пристрастия к долговым обязательствам, а также из-за геополитической нестабильности золото кажется более надежным активом, чем долговые инструменты США. Еще несколько лет в таких условиях, и, возможно, еще больше стран структурируют свои международные резервы, как это сделала Россия.

Режим президента Владимира Путина первым среди владельцев крупных резервов перешел к постепенному отказу от доллара, поскольку у него были самые серьезные основания опасаться США.

Нынешняя и будущая администрации США должны действовать осторожно в отношении других стран, чтобы у тех не появились причины отказаться от привычного доллара и последовать примеру Кремля. Хотя управление экономикой России в целом оставляет желать лучшего, подход страны к формированию международных резервов выглядит все более и более дальновидным.