Фотографии: Американский военный прототип летающей субмарины

Внутри ангара времён Второй мировой войны в Тастине, Калифорния, будущее авиации готовится к отрыву от земли.

Пилоты готовятся к испытательному полёту на прототипе «Aeroscraft» — 80-метровом воздушном судне, построенном в Монтебелло, Калифорния. Если он будет успешным, компания надеется начать производство 150-метровых моделей, способных нести 66 тонн груза, что соответствует троекратной максимальной загрузке транспортного самолёта «C-130J Hercules» — при этом используя только две трети его топлива.

Военные США особенно заинтересованы в способности «Aeroscraft» взлетать и приземляться вертикально, без разбега. Перемещаясь со скоростью 225 километров в час и проходя около 7000 километров на одном баке топлива, «Aeroscraft» может доставлять грузы в удалённые точки практически независимо от типа ландшафта.

Подобно субмарине, судно может уменьшать свою плавучесть, сжимая гелий в баках и всасывая воздух, который служит в качестве балласта. Плавучесть судна может быть повышена высвобождением гелия, который замещает воздух.

Испытания способности парения внутри ангара прошли успешно. Компания-разработчик «Worldwide Aeros» надеется провести первый испытательный полёт нового судна ещё до лета. Если он пройдёт успешно, то дирижабли вновь могут стать привычным зрелищем в наших небесах.