Многих кошек содержат исключительно дома, в помещении, но так как по природе они охотники, содержание в четырех стенах может привести к проблемам с поведением и здоровьем. Новое исследование показывает, что почувствовать себя хищником кошкам помогают головоломки с едой.

Кошки не так далеко ушли от их эволюционного предка — степного кота — как кажется. Поэтому жизнь взаперти для них — серьезное испытание. Результатом исключительно домашнего проживания становятся проблемы со здоровьем (хронические заболевания нижних мочевыводящих путей, ожирение, диабет)  и поведением (агрессия, хулиганство и постоянное привлечение внимания).

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли (США) расхваливают преимущества пищевых головоломок — гаджетов, которые заставляют кошек работать за еду. Головоломки работают на охотничьем инстинкте кошачьих, позволяя реализовать их врожденные желания. «Добывая» пищу таким способом, кошки становятся физически активными, испытывают меньше стресса и становятся менее требовательными к своим хозяевам.

Производители предлагают различные пищевые головоломки. Подвижные устройства кошки должны катать носом и лапами (например, пластиковый шар с дырками). Стационарными, например, доской с бороздками и ячейками, надо управлять так, чтобы добыть еду.

В новом исследовании ученые описывают более 30 случаев из личной практики, когда головоломки помогали избавиться от проблем со здоровьем и поведением кошек. Так, ожиревший восьмилетний домашний короткошерстный кот потерял 20 % веса через год после введения головоломок. Трехлетняя кошка избавилась от агрессии через полгода после того, как стала «добывать» еду. Двухлетний кот, который боялся людей, стал смелее после появления в доме подвижных и стационарных головоломок.