Существуют причины называть графен «суперматериалом». Хотя это всего лишь плёнка углерода толщиной в один атом, она суперпрочная, супергибкая, и суперлёгкая. Также она проводит электричество, и она же биоразлагаема. Недавно на заседании Американского химического общества международная группа исследователей предложила новое применение графена: создание искусственной сетчатки глаза.

Сетчатка — это слой светочувствительных клеток на глазном дне, преобразующая изображение в сигналы, которые мозг способен интерпретировать. Без работающей сетчатки человек просто не способен видеть.

Миллионы людей страдают от заболеваний сетчатки, которые приводят к потере зрения. Чтобы вернуть им зрение, учёные создали искусственные сетчатки. Но то, что у нас есть сейчас, не идеально — эти имплантаты жёсткие и плоские, воспроизводимые ими изображения часто размыты или искажены. И хотя такие имплантаты непрочны, они всё же способны повредить близлежащие ткани глаза.

Графен же, при всех его уникальных свойствах, способен стать основой для создания лучшей искусственной сетчатки.

Используя сочетание графена, дисульфида молибдена (ещё один двумерный материал), золота, оксида алюминия и нитрата кремния, исследователи из Техасского университета и Сеульского национального университета создали искусственную сетчатку с самыми лучшими на сегодня характеристиками.

На основании лабораторных исследований и опытов на животных исследователи установили, что эта сетчатка биологически совместима с живыми тканями и способна имитировать свойства глаза. К тому же, она больше соответствует размерам естественной сетчатки.

«Это первая демонстрация возможности создать искусственную сетчатку на базе нескольких слоёв графена и дисульфида молибдена, — сообщает исследователь Наншу Лу в пресс-релизе. — Хотя наше исследование находится пока что в самом начале, это отличная отправная точка на пути к использованию этих материалов в восстановлении зрения».

Если дальнейшие исследования искусственной сетчатки на основании графена пойдут успешно, к списку суперспособностей суперматериала можно будет добавить умение восстанавливать зрение.