Исследование на мышах, выполненное в Иллинойском университете, показало, что эндоканнабиоиды — класс молекул, образующихся при метаболизации омега-3 жирных кислот, может замедлить рост раковых опухолей. Эти молекулы образуются в организме естественным путём, и имеют свойства, сходные со свойствами каннабиноидов марихуаны, но без психотропных эффектов.

У мышей с остеосаркомой — особенно болезненной и трудноизлечимой формой рака — эндоканнабиоиды замедлили рост опухолей и кровеносных сосудов, затруднили миграцию раковых клеток и способствовали их гибели.

Подпись к изображению: Профессор сравнительной биологии в Иллинойском университете Адити Дас и профессор клинической ветеринарии Тимоти Фан обнаружили, что класс молекул, образующихся при метаболизации омега-3 жирных кислот, может предотвратить миграцию раковых клеток

В 2017 году эта команда исследователей определила новую группу метаболитов омега-3 жирных кислот — эндоканнабиноидные эпоксиды (ЭКБЭ). Обнаружено, что эти молекулы имеют противовоспалительные свойства и нацелены на те же рецепторы, что и каннабиноиды.

Поскольку у марихуаны ранее были обнаружены некоторые противораковые свойства, исследователи пытались выяснить, влияют ли ЭКБЭ на раковые клетки. Оказалось, что у мышей с остеосаркомой, давшей метастазы в лёгкие, на 80 процентов по сравнению со здоровыми мышами выросло содержание естественных ЭКБЭ в поражённых раком тканях лёгких.

«Этот резкий рост показывает, что молекулы ЭКБЭ как-то влияют на рак, но мы не знали, положительное это влияние или отрицательное, — говорит руководитель исследования, профессор Адити Дас. — Перед нами встал вопрос: пытаются ли они остановить рак, или способствуют ему? Исследование показало, что молекулы ЭКБЭ противодействуют раку по нескольким направлениям».

Обнаружено, что в высоких концентрациях ЭКБЭ убивали раковые клетки, но не так эффективно, как другие лекарства, используемые в химиотерапии. Однако ЭКБЭ противодействовали остеосаркоме и по другому направлению: они замедляли рост опухоли, препятствуя образованию кровеносных сосудов, снабжающих опухоль; они препятствовали взаимодействию между клетками, и, что самое важное, они останавливали миграцию раковых клеток.

Главная причина смерти от рака — распространение раковых клеток, поэтому так важна терапия, способная замедлить миграцию пораженных клеток.

Учёные выделили наиболее эффективные виды молекул и работают над получением их производных, способных лучше связываться с каннабиноидными рецепторами, во множестве присутствующими на раковых клетках.

Далее планируются провести исследование на собаках, так как у них, как и у людей, остеосаркома возникает внезапно.

Особенно важные для изучения типы рака — это плотная опухоль или карцинома, которая имеет тенденцию к распространению и вызывает боль в костях. Подобным образом ведут себя наиболее распространённые карциномы груди, простаты, и лёгких.