Витаминами B12 называют группу кобальтсодержащих биологически активных веществ, называемых кобаламинами. К ним относят собственно цианокобаламин, гидроксокобаламин и две коферментные формы витамина B12: метилкобаламин и кобамамид.

Эти витамины является важным диетическим компонентом, но люди, придерживающиеся вегетарианской диеты, испытывают дефицит B12, поскольку растения не нуждаются в этом веществе и не производят его.

Но команда, возглавляемая профессором Мартином Уорреном из Института биологии Университета Кента, сумела доказать, что обычный кресс-салат способен накапливать кобаламин при определённых условиях. Количество B12, поглощаемого садовым кресс-салатом, зависело от его количества, присутствующего в питательной среде, и, используя модифицированную форму витамина В12, учёным удалось не только подтвердить его поглощение данным растением, но и отследить пути его следования в этом организме.

Подпись к изображению: Профессор Мартин Уоррен с коллегами

Было установлено, что рассада кресс-салата поглощает кобаламин из питательной среды и сохраняет его в листьях. Чтобы подтвердить первоначальное наблюдение, учёные создали такой вид витамина B12, который излучает флуоресцентный свет при активации светом лазера. Этим флуоресцентным витамином B12 питали растения, и было обнаружено, что он накапливается в специализированной части листовых клеток, называемых вакуолями. Это дало окончательное доказательство того, что некоторые растения способны усваивать В12 и передавать кобаламин съедобным частям растения.

Витамин B12 является уникальным среди витаминов, поскольку он производится только определёнными бактериями, и поэтому должен пройти через необходимые трансформации, чтобы пробиться в более сложные многоклеточные организмы. В исследовании было показано, что пути следования кобаламина могут быть отслежены при использовании флуоресцентных молекул B12. А это, в свою очередь, поможет прийти к пониманию того, почему некоторые люди испытывают дефицит B12.

Само по себе открытие, что некоторые растения способны поглощать и накапливать B12, весьма важно, поскольку оно может помочь в устранении дефицита витамина В12 в пище, что крайне важно для таких стран, как Индия, которые имеют высокую долю невольных вегетарианцев. Это открытие может стать способом решения глобальной проблемы обеспечения полноценной вегетарианской диетой населения Земли, поскольку в мире нарастает дефицит мяса из-за роста населения.

Это открытие также открывает двери для борьбы с некоторыми паразитарными инфекциями. Исследователи продемонстрировали, что могут использовать тот же метод для отслеживания за движением флуоресцентных молекул B12 в червях. Первые результаты показывают, что это очень мощная модель для изучения того, как поглощается B12 различными организмами. А так как черви использую другую систему поглощения кобаламина, чем млекопитающие, существует возможность использования этой разницы для лечения от паразитов.

Исследование было опубликовано в журнале Cell Chemical Biology.