Автоматизированные роботы получили инструменты, позволяющие им выращивать из стволовых клеток упрощённые варианты человеческих органов. К счастью, это не научно-фантастическая антиутопия, в которой машины восстали и выращивают людей на фермах — скорее, это мир, в котором проводить фармацевтические и биомедицинские исследования стало намного проще и быстрее.

Достаточно только снабдить этих роботов полипотенциальными стволовыми клетками (способными превратиться в клетку любого типа), и через 21 день они завершат сложный эксперимент, будь то испытание свойств лекарства или генетическая манипуляция с искусственно выращенной почкой, подобной человеческой. Согласно опубликованным в Cell: Stem Cell результатам эксперимента, это процесс намного быстрее и надёжнее варианта, когда выращиванием таких мини-органов занимаются люди.

«Обычно, только подготовка к эксперименту такого масштаба займёт у исследователей целый день, тогда как робот делает это за 20 минут», — говорит в пресс-релизе исследователь Бенджамин Фридман. Он даёт описание того, как такая автоматизация наиболее монотонных частей биомедицинских исследований поможет не дать погубить эксперимент вследствие ошибки из-за невнимательности, или аварии.

Благодаря сократившемуся времени, которое занимает проведение экспериментов, учёные в медицинской школе Вашингтонского университета уже начали применять таких роботов для скоростного скрининга — это эксперимент, при котором большое число образцов тестируется одновременно. Способность тестировать множество почечных органоидов одновременно уже позволила исследователям выяснить, как различные соединения влияют на поликистоз почек, распространённое заболевание с тяжёлыми симптомами.

Пока что рано сказать, позволит ли такая автоматизация ускорить выпуск новых лекарств, но имеющиеся результаты выглядят многообещающе. Тот факт, что учёные уже публикуют неожиданные результаты, которые иначе не были бы получены, предполагает рост результативности биомедицинских исследований.

Упрощение получения подобных человеческим органоидов сделает фармацевтические эксперименты более «человеческими». Многие лекарства и методы лечения давали прекрасные результаты в опытах на животных, но они не оказывают такого же влияния на людей. Хотя эти псевдоорганы проще, чем настоящие, они представляют большой шаг вперёд, способный помочь нам лучше понять, что в действительности происходит внутри нас.