Новый сенсорный жилет из США позволит глухим людям слышать с помощью своей кожи

Нейробиолог Дэвид Иглман из Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне, Техас, и его аспирант Скотт Нович намерены узнать, как далеко они смогут отодвинуть пределы человеческого восприятия. Каким образом? С помощью разработки жилета, который позволит глухим людям слышать с помощью своей кожи.

Проект Versatile Extra-Sensory Transducer (V.E.S.T) построен вокруг концепции сенсорного замещения – внедрения одного чувства (в данном случае, слуха) в другое (например – в осязание). Жилет собирает входящие аудиосигналы с помощью смартфона пользователя, а затем переводит их в специфические вибрации, которые человек может воспринимать своей кожей.

В теории, после ношения жилета в течение нескольких дней или недель, мозг пользователя должен адаптироваться к новому методу сенсорного ввода, и научиться воспринимать звук посредством осязания, а не слуха. В конце концов, звук фактически и есть вибрация, которая улавливается нашими барабанными перепонками и транслируется в электрические сигналы, которые может понимать наш мозг.

Скорее всего, «слышание» через кожу будет не таким детализированным, как обычное слуховое восприятие, но если всё пойдет как планируется, этот метод может стать реальной альтернативой кохлеарным имплантатам. Более того, Иглман и Нович намерены сделать технологию доступной по цене менее 2000 долларов – а это намного меньше цены имплантата, и при этом не требует инвазивной хирургической операции.

Чтобы получить деньги для производства жилета, исследователи обратились к Kickstarter, и на сегодняшний день уже собрали около трети из требуемых 40 тысяч долларов.