Исследователи обнаружили, что люди, подвергающиеся воздействию мелких частиц и двуокиси азота от выхлопных газов автомобилей, сжигания древесины и промышленных выбросов на уровнях, даже значительно ниже допустимых, получают физиологические изменения в сердечно-сосудистой системе.

Эти изменения включают в себя расширение правого и левого желудочков в сердце — важных камер-насосов этого органа. Это часто наблюдается на ранних стадиях развития сердечной недостаточности.

Учёные изучили данные около 4 тысяч добровольцев, которые предоставили ряд персональных данных, включая сведения о своем образе жизни, данные медицинских карт и подробную информацию о месте проживания. Участники также сдавали анализы крови и им проводили магнитно-резонансную томографию сердец, которая использовалась для установления размера, веса и функционирования сердец участников в различных аспектах. Несмотря на то, что большинство участников проживали за пределами крупных городов Великобритании, проживание вблизи шумных оживленных трасс с большим трафиком было чётко связано с увеличением правых и левых желудочков в сердце.

«Связь между размерами сердца и загрязнением воздуха является интригующей и тревожной», — сказала Холли Шиелс из Манчестерского университета, которая не участвовала в исследовании.

Тем не менее, исследователи предупредили, что, хотя они обнаружили связь между ростом загрязнения и повышением риска сердечной недостаточности, пока не доказано, является ли воздействие вредного воздуха основной причиной.

Профессор Кевин Макконвей сказал: «Это серьезное, компетентное исследование. Оно дает достаточно убедительные доказательства того, что существует корреляция между уровнями двух главных загрязнителей воздуха и изменениями в сердце».

Критики придерживаются иного мнения: «Такое исследование не может рассказать нам всё. Сердечная болезнь связана с влиянием широкого спектра факторов: курение, употребление алкоголя, диета, физические упражнения, социальное положение и многое другое. Вполне возможно предположить, что люди, чье состояние сердца хуже из-за некоторых из этих факторов, также с большей вероятностью могут проживать в местах с высоким уровнем загрязнения воздуха».

Исследование было опубликовано в журнале Circulation.