Когда мы спим, мы целиком и полностью убеждены, что предметы и события, которые мы видим во сне, реальны. Мы не осознаем, что мы спим. Порой некоторые сны так затягивают, что, просыпаясь, человек не сразу отходит ото сна.

Сновидящие могут анализировать ситуации, обнаруживать обман, возражать, читать мысли других персонажей, размышлять о собственных эмоциях, поведении, действиях во сне и многое другое. Согласно результатам исследований, восприятие сна как реальности происходит не за счет ухудшения самоконтроля и анализа.

Одним из объяснений является то, что события сна являются в некотором смысле реальными, с поправкой, которая влечет за собой переоценку самой реальности. Другое объяснение состоит в том, что восприятие чувств, которое заставляет нас воспринимать события как реальные в реальной жизни, не блокируется во сне.

Чувство реальности является продуктом восприятия. Некоторые чувства частично перекрыты во время сна, хотя и не все, соматосенсорные, висцеральные, слуховые, вкусовые, обонятельные ощущения могут присутствовать. Во сне мозг не может быть полностью изолирован от внешнего мира, что влияет на сны, как и существенная сенсорная амортизация во время сна.

Все это частично объясняет, почему сновидец воспринимает мир сна как реальный. Однако вышеуказанные объяснения не являются полностью удовлетворительными, и до сих пор нет четкого ответа на вопрос о том, почему мы принимаем события, которые испытываем во сне, как реальные, отмечается в статье психолога их Медицинской школы при Бостонском Университете.