Американские учёные заявляют, что научились определять рак по анализу ДНК ещё за 13 лет до появления заболевания. Об этом пишет The Telegraph. Изучая размер и скорость изнашивания теломеров — концевых участков хромосом — исследователи смогли диагностировать рак со стопроцентной вероятностью.
Результаты экспериментов показали, что теломеры, которые защищают хромосомы от разрушения, у людей, склонных к раку, изнашиваются и делятся гораздо быстрее, чем у обычных людей. Именно это свойство теломеров и лежит в основе диагностики. Интересно, что процесс истончения теломеров останавливается ровно за четыре года до того, как рак переходит в активную стадию развития.
«Понимание этого процесса роста и деления теломеров может стать своеобразным биологическим маркером в диагностике рака», — рассказал доктор Лифанг Хоу Северо-Западного университета.
Он также заметил, что не все люди хотели бы знать, что склонны к злокачественным опухолям. Но, с другой стороны, такое знание позволит им принять необходимые превентивные меры — изменить образ жизни и отказаться от вредных привычек, чтобы снизить риск развития того или иного вида рака.
При проведении экспериментов учёные наблюдали за 792 людьми в течение 13 лет. Более 135 участникам диагностировали склонность к раку, включая рак простаты, кожи, лёгких и лейкемию.
У молодых людей теломеры состоят примерно из 8-10 тыс. нуклеотидов. В момент, когда их запас истощается, клетка умирает. Ранее учёным удалось найти способ увеличения числа нуклеотидов с помощью подсадки в клетки модифицированных РНК с ферментом роста. Эта новая область в медицине может в будущем помочь человеку полностью исключить риск развития злокачественных опухолей.