"Таблетка от старости" есть у каждого из нас

Потеря мышечной массы - одна из основных причин старения. Ученые обещают препараты, которые помогут сохранить силу мышц в пожилом возрасте и продлить здоровую жизнь.

Ученые обнаружили еще одну связь между физическими упражнениями и продолжительностью жизни. Теперь старческая атрофия мышц (саркопения) не рассматривается как побочный эффект старения. Вместо этого исследователи считают ее одной из основных причин увядания человеческого организма, которая запускает "эффект домино", разрушающий тело. Хорошая новость в том, что ученые обещают создать препараты, которые остановят возрастную дегенерацию мышечной ткани и таким образом продлят активный период жизни.

Команда ученых под руководством Эндрю Маркса (Andrew Marks) из Колумбийского университета в Нью-Йорке раскрыла еще одни механизм старения мышц. Исследователи провели ряд экспериментов на  генетически модифицированных мышах, у которых митохондрии производят меньше свободных радикалов.  Такие мыши живут на 20% дольше своих сородичей, поэтому ученые решили узнать, как увеличение продолжительности жизни связано с состоянием мышц.

Как оказалось, ключевым фактором оказался кальций, выброс которого заставляет наши мышцы сокращаться. За выброс кальция отвечает  особая молекула - рианодиновый рецептор 1 скелетных мышц (RyR1). По мере старения организма эти рецепторы все больше повреждаются  свободными радикалами. В результате кальций периодически выбрасывается, когда это не нужно, ослабляя мышечные волокна.

У генно-модифицированных мышей свободных радикалов меньше, поэтому молекулы  RyR1 дольше остаются работоспособными, а мышцы более сильными, например, по сравнению с обычными мышами модифицированные за день пробегают в колесе на 1 км больше. В конечном счете, благодаря более сильным мышцам генно-модифицированные мыши живут дольше, а значит крепость мышц – важнейший фактор длинной здоровой жизни.

Но, главное, Эндрю Маркс не просто советует всем заниматься физкультурой до старости. Ученый основал компанию Armgo,  которая уже разработала несколько препаратов, останавливающих "несанкционированные" выбросы кальция. В настоящее время эти препараты находятся на ранней стадии клинических испытаний и, если тестирование пройдет успешно, через несколько лет выйдут на рынок.

Также в стадии разработки находятся несколько других препаратов для борьбы с саркопенией, прежде всего это лекарства, которые помогают сохранить и нарастить мышцы.  Один класс таких препаратов включает соединение бимагрумаб, блокирующее сигнальные пути ингибитора роста мышц под названием миостатин. Проще говоря, при приеме этого препарата начинают расти мышцы. Также есть и другие препараты, которые имитируют действие тестостерона, но более безопасны, чем современные стероидные лекарства.

Таким образом, сочетая препараты, здоровый образ жизни и физические упражнения, можно будет продлить жизнь минимум на 20%, причем это будет активная здоровая жизнь. 

Здоровые сильные мышцы сделают пожилого человека более мобильным и менее подверженным  риску падений, переломов и т.д. Это очень важно, так как человек с переломом двигается меньше и теряет еще больше мышечной массы. Для многих пожилых людей это фатально, например, в Великобритании один из трех пожилых пациентов с переломом бедра  умирает в течение 12 месяцев.

Кроме того, мышцы - это единственное место, где тело может хранить аминокислоты. Таким образом, когда нам плохо, организм может сэкономить энергию и взять требуемые ресурсы в мышцах. Если же мышечной массы мало, то шансы выздороветь снижаются. Также, здоровая мышечная ткань является основным потребителем глюкозы, поэтому дефицит мышечной массы быстро приводит к диабету.