Многие ошибочно считают, что причиной сменой сезонов является изменение расстояния между Солнцем и Землёй при движении её по орбите, имеющей форму эллипса. Но истинной причиной сезонов года на Земле является наклон земной оси к плоскости земной орбиты. Оставаясь неизменным (равным 23,5°) как вовремя суточного вращения Земли вокруг своей оси, так и во время её годового вращения вокруг Солнца, этот наклон создаёт различные условия облучения земной поверхности в течение года. Шесть месяцев северное полушарие наклонено к Солнцу, и солнечные лучи падают на его поверхность продолжительнее и круче, чем в южном полушарии. Это летнее полугодие северного полушария. Вторые шесть месяцев года в таких же условиях оказывается южное полушарие, а поверхность северного, наоборот, обращена в сторону, противоположную Солнцу, она получает меньше солнечных лучей и падают они на неё более полóго, чем в южном полушарии. Для северного полушария – это зимнее полугодие.