Радиационное облучение до сих пор было принято считать опасным для человеческого организма. Однако мы можем оказаться гораздо более устойчивы к воздействию радиации, чем привыкли думать.

Уэйд Аллисон (Wade Allison), независимый эксперт в области медицины и радиационной защиты Оксфордского университета, считает, что человеческий организм гораздо более устойчив к воздействию радиации, чем считалось ранее.

Слово "радиация" пугает людей, и это не удивительно. Еще со времен холодной войны страшные картины выжженной пустыни и смертельного излучения заставляют людей избегать любого контакта с радиацией. Появление ядерной энергетики и аварии на АЭС только усилили это отношение.

За последние полвека ученые значительно обогатили свои знания о рентгеновском облучении из-за развития клинической медицины, радиобиологии и аварий, таких как катастрофа на Чернобыльской АЭС в 1986 году. Так, установлено, что высокая разовая доза радиации является смертельной, и это доказывает судьба 237 пожарных, которые в первые дни аварии на ЧАЭС подверглись сильному облучению. В течение нескольких недель 28 пожарных погибли, 27 из них получили дозы свыше 4 зиверт (1 зиверт равен примерно 100 рентгенам).

Обычная компьютерная томография за один раз дает дозу 5 миллизиверт

Тем не менее многие люди получают гораздо большие дозы, хотя и в совершенно иных обстоятельствах. Например, раковая опухоль погибает при лучевой терапии от дозы более 40 зиверт. Во время этой процедуры здоровые ткани вблизи опухоли получают дозы около 20 зиверт, что в 20000 раз выше рекомендованного годового лимита и по меньшей мере в пять раз выше смертельной дозы, которую получили пожарные в Чернобыле. Чтобы выжить при таких дозах, крайне важно проводить облучение в несколько этапов в течение четырех-шести недель. В этом случае каждый день здоровые клетки получают около 1 зиверт и успевают восстановиться, а опухолевые клетки получают более высокие дозы и погибают.

Но как на счет долгосрочных последствий облучения? Выяснилось, что очень редко поврежденные радиацией и не восстановившиеся клетки ставятся причиной раковых заболеваний. Об этом свидетельствуют многолетние наблюдения, проводившиеся после ядерных бомбардировок японских городов Хиросима и Нагасаки. Согласно представленным данным, к 2000 году 7,9% выживших жителей этих городов умерли от рака. При этом за тот же временной отрезок в других японских городах от рака умерли 7,5% людей аналогичного возраста. Это показывает, что риск возникновения раковых заболеваний, связанный с облучением, очень мал по сравнению с другими причинами рака.

У тех, кто облучается на уровне 0,1 зиверт, не наблюдается повышенной склонности к лейкемии, они могут не опасаться увеличения числа случаев уродства, болезней сердца и нарушений течения беременности. По мнению Уэйда Аллисона доза в 0,1 зиверт является безопасным уровнем единократного облучения. Наши органы, приспособленные в ходе эволюции к самовосстановлению, в принципе, позволяют установить верхний предел дозы облучения в 5 зиверт, на фоне получения не более 0,1 зиверт в месяц.

В настоящее время рекомендуемый предельный уровень облучения составляет 1 миллизиверт в год свыше естественного фона, что в сумме равно приблизительно 2,5 миллизивертам. Для сравнения: обычная компьютерная томография за один раз дает дозу 5 миллизиверт, а простой рентгеновский снимок зуба или перелома - одну сотую от этого.

Новые данные предполагают увеличение общепризнанной нормы облучения в 1000 раз и должны успокоить общественность, настроенную против любых источников радиоактивного облучения.

Изменение допустимой нормы облучения сулит немалую коммерческую выгоду – обеспечение радиационной безопасности съедает львиную долю рентабельности АЭС. Кроме того, изменится подход к утилизации ядерных отходов, которые, по большому счету, наносят биосфере планеты меньше вреда, чем огромные выбросы углекислого газа и утечка нефтепродуктов.