Взвесить невзвешиваемое — вот такую амбициозную цель поставили перед собой немецкие физики, которые в рамках экспериментального проекта KATRIN планируют определить массу нейтрино — легчайшей во Вселенной формы материи.

Нейтрино — это элементарные частицы, которые практически никак не взаимодействуют с обычной материей. Разве что, посредством так называемых слабых взаимодействий — эффектов, проявляемых на расстояниях, которые меньше, чем диаметр атомного ядра.

Ученым известно три типа нейтрино — тау, электронные и мюонные частицы. Кроме них, существует еще антинейтрино.

Легчайшие частицы, как показывают множественные посвященные им исследования, обладают рядом уникальных эффектов. Например, они умеют преобразовываться из одного типа в другой. Такой процесс называется физиками осцилляцией. Кроме того, несмотря на свою особую природу, нейтрино, как предполагается, все-таки обладает массой.

Определить которую и намереваются сотрудники Технологического института Карлсруэ, разработавшие специально для этой цели методику, основанную на исключении. В общем, если у немецких ученых все получится, то уже в 2017 году мы узнаем, сколько конкретно весит отдельная мельчайшая частичка Вселенной.