Осенью 2015 года группа астрономов во главе с Табетой Бояджян
из Йельского университета обнародовала результаты своих исследований,
обнаруживших странные колебания в яркости звезды KIC 8462852, происходивших через неравные отрезки времени. С тех пор ученые строят разные гипотезы о природе этих звездных «миганий».
© NASA
Одна из самых первых версий объясняла эффект скоплением комет,
заслонявших звездный свет наблюдателям с Земли. Но в начале 2016 года
американский астроном Брэдли Шефер проанализировал исторические снимки
этого участка неба и выявил другой интересный факт, что за столетие
звезда потеряла 20 % яркости. Соответственно, такое длительное
затемнение не могло быть вызвано кометами — по расчетам астронома,
их потребовалось бы более 600 000, диаметром не менее 200 км.
Однако статья Шефера подверглась критики со стороны команды астрономов,
возглавляемой Михаэлем Хиппке, которые заявили об ошибках в снимках.
В новом интервью «РИА Новости» Шефер обвинил коллег в некомпетентности
и указал на допущенные ими ошибки в анализе материалов.
Во-первых ученый отмечает, что изменения в яркости других звезд, которые
критики заметили на фотопластинках, являются следствием слишком
близкого расположения этих звезд друг к другу. Но звезда KIC 8462852,
по его словам, настолько удалена от «соседей», что нельзя списывать
потемнение на артефакты обработки фотопластин. «Это совершенно очевидно
и не вызвало бы ни грамма сомнения у любого астронома-профессионала», —
сказал Шефер.
Во-вторых, его оппоненты для проверки данных обратились к каталогу
«Кеплера», а не к рекомендованному Гарвардом (где находятся оригиналы
снимков) каталогу APASS. Как объясняет Шефер, в кривых яркости
звезд, сделанных с использованием данных «Кеплера», видна масса
артефактов вместо ожидаемой идеальной прямой. «Ни один астроном,
которому доводилось работать с гарвардскими материалами, не допустил бы
такую оплошность», — заявил он.
Кроме того, выводы астронома подтвердили его коллеги, включая
астрофизиков из Гарварда. Они перепроверили данные и согласились, что
в яркости других звезд не было никаких изменений, и только KIC 8462852 на
самом деле меркла в течение века. К тому же Табета Бояджян сообщила
об обнаружении в данных «Кеплера» свидетельств снижения яркости звезды
в последние четыре года. Подобные результаты получили и российские
специалисты из Пулковской обсерватории, в которой с 1922 года велись
аналогичные исследования с помощью фотопластинок.
Таким образом, уверен Шефер, можно не сомневаться в том, что звезда,
именуемая в прессе «звездой Табби», действительно значительно померкла
за последние сто лет, и причина этого, как и ее недавних «морганий»,
пока остается загадкой. Бояджян со своей командой планируют продолжить
наблюдения за необычным светилом, когда будут собраны необходимые
средства.
