Хотя мировое сообщество продолжает негодовать по поводу бесцеремонного поведения России на Ближнем Востоке — она дерзко вмешалась в сирийский конфликт, вместо того чтобы позволить американцам решать, какие диктаторы должны жить, а какие умереть — все мы забыли об одном институте на арабской земле, который продолжает действовать и защищать то государство, которое Москва решила поддержать. Речь идет о сирийской армии. Пока Россия пропагандирует свои ракеты, сирийская армия, которой всего несколько месяцев назад не хватало людей и оружия, внезапно перешла в наступление. Ранее в этом году, как мы все помним, эту армию полностью списали со счетов, а правительство Башара аль-Асада, как нас убеждали, доживало свои последние дни.

Мы применили свою собственную армию клише, чтобы обосновать смену режима. Сирийская армия теряла позиции — в Джиср аш-Шугуре и в Пальмире — а это значило, утверждали мы, что режим Асада достиг финальной точки.

Но тут вмешался Владимир Путин со своим воздушным флотом и ракетами, и внезапно ситуация коренным образом изменилась. Пока мы негодовали по поводу того, что русские бомбят «умеренных» повстанцев — «умеренную оппозицию», которая, по словам американских генералов, к тому времени уже прекратила свое существование — мы совершенно не обращали внимания на то наступление, которое сами сирийцы начали против боевиков «Фронта ан-Нусра» под Алеппо и в долине реки Оронтес.

В настоящее время российские самолеты наносят авиаудары в соответствии с теми координатами, которые им предоставляют командиры сирийской армии. Сначала они предоставляли примерно по 200-400 координат за ночь. Теперь эта цифра уже достигла 800. Разумеется, русские наносят удары не по всем целеуказаниям на карте. Сирийцы поняли, что русские не хотят стрелять по мишеням в застроенных районах — они хотят, чтобы поджоги больниц и расстрелы свадебных церемоний остались на совести американцев в Афганистане. Разумеется, все может в любой момент измениться. Еще ни одной стране не удавалось наносить бомбовые удары с воздуха, не убив при этом ни одного мирного жителя. И не нарушив границ других стран.

Однако теперь русские сообщают туркам — и было бы логичным предположить, что эта информация должна доходить и до американцев — координаты своих полетов. Что еще примечательнее, они организовали систему связи по горячей линии между своей базой на сирийском побережье Средиземного моря и Министерством обороны Израиля в Тель-Авиве. Но самым невероятным событием стало то, что израильтяне — которые имеют привычку стрелять по сирийским и иранским военным на Голанских высотах — внезапно исчезли из воздушного пространства в этом районе. Другими словами, Россия начала в Сирии масштабную кампанию, которая, вероятнее всего, продлится довольно долго.

Изначально сирийцы хотели вернуться в Пальмиру, захваченную ИГИЛ в мае, но россияне показали, что их больше интересует район Алеппо, что отчасти объясняется их беспокойством за безопасность своих баз под Латакией. «Фронт ан-Нусра» выпустил несколько ракет в направлении Латакии и Тартуса, а Москва не хочет, чтобы по ее базам стреляли. Между тем, сирийская армия разворачивает на фронтах свои основные подразделения — 1-й и 4-й дивизии, Республиканскую гвардию и войска специального назначения — и приближается к турецкой границе.

Авиаудары России вокруг «столицы» ИГИЛ Ракки могут как затрагивать, так и не затрагивать позиции ИГИЛ, хотя сирийцы любят хвататься тем, что они получают огромное количество разведданных из этого города. Это довольно интересно, поскольку боевики ИГИЛ являются специалистами по пыткам «агентов режима», и нужно быть отчаянно смелым человеком, чтобы передавать информацию в Дамаск. Тем не менее, эти рассказы могут оказаться правдой. Между Раккой и Дамаском регулярно ходят гражданские автобусы — по странному стечению обстоятельств, такие автобусы часто пересекают линию фронта в ходе большинства гражданских войн — и если пассажиры предпочитают не разговаривать с журналистами, они охотно рассказывают об увиденном, когда добираются до дома.

Приключения г-на Путина на Ближнем Востоке только начинаются. Он часто посещает этот регион и уже успел подружиться с еще одним влиятельным лидером Ближнего Востока, а именно с президентом-фельдмаршалом, который набрал 96% на выборах и в настоящее время управляет Египтом. Но египетская армия, которая сейчас ведет свою маленькую войну на Синайском полуострове, не имеет стратегического опыта участия в масштабной войне. Между тем, несмотря на свой альянс в воздухе над Йеменом, Ливией, Сирией и другими неплановыми целями, военное руководство Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратов и Иордании тоже довольно плохо понимает, как вести настоящую войну. Армия Ливии раздроблена. Вооруженные силы Ирака также не достигли особенных успехов в борьбе против своих исламистских врагов.

Но существует один фактор, о котором не стоит забывать.

Если сирийская армия победит — если она сохранит свою целостность и сможет поддерживать достаточно высокую численность личного состава — она выйдет из текущей войны как самая безжалостная, испытанная и закаленная в боях арабская армия на всем Ближнем Востоке. И горе тем ее соседям, которые об этом забывают!