Ученые из американского управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) в последние годы фиксируют активное таяние льдов в Гренландии. Каждую весну и лето за счет прогревания воздуха ледниковый щит острова теряет в своем объеме. В результате талая вода образует пруды и озера поразительно красивого — сапфирового цвета. Размер некоторых из них настолько велик, что водоемы можно легко заметить из космоса.
© NASA
Благодаря постоянно ведущейся, аэрокосмической съемке специалистам НАСА удалось отследить процесс формированием «сезонных» озер, век которых недолог — обычно они исчезают с поверхности Земли довольно быстро.
3 июня 2010 г. © NASA
Внимание ученых привлекли три озера, расположенных в юго-западной Гренландии недалеко от залива Диско и пролива Дейвиса. Срок жизни их оказался короток — в течение трех месяцев сапфировые озера исчезли.
Анализируя полученные видео и фотоматериалы, исследователи проследили за тем, как в начале лета ручьи талой воды собрались в трех низинах, расположенных на некотором отдалении друг от друга. Ближе к середине июля два пруда слились в одну озерную систему и приобрели темно-синий оттенок. Как поясняют ученые, это свидетельствует о том, что данное озеро оказалось весьма глубоким — насколько, что на одном из снимков исследователи заметили достаточно большую льдину, свободно плавающую посреди водоема.
4 июля 2010 г. © NASA
На фотографиях, сделанных в середине августа видно, что озеро уже практически исчезло. Как полагают специалисты, вода ушла через трещину посреди водоема или же через, так называемую, ледниковую «мельницу» — широкое круглое углубление в нижней части ледника, вымытое талой водой.
Гляциологи и океанологи заинтересовались этими ледниковыми «мельницами», которые, по их словам, действуют как дренажная система, выводя талую воду с поверхности ледникового щита на дно и в конечном счете — к побережью. По мнению исследователей, именно благодаря этому процессу талая вода изменяет рельеф ледникового покрова, способствуя его трансформации и обрушению в море.
17 августа 2010 г. © NASA
Эта теория подтверждается исследованием группы ученых из Бристольского университета под руководством Дэйва Чендлера и Джеммы Водхем, результаты которого были обнародованы в феврале 2013 года. На протяжении трех лет исследователи с помощью распыления специальных, безвредных реагентов отслеживали движение талых вод из подобных ледниковых «мельниц». Как оказалось, водные потоки движутся в сторону побережья, а не остаются на дне ледникового щита. Некоторые из них проходят довольно внушительные дистанции — более 57 километров.
